山西省晉中市是黃土高原上壹個普通的小城市，本來默默無聞，但是在2001年卻因為壹起特大殺人案，成了全國人民關註的焦點。誰也沒想到，曾經風光壹時的煤老板胡文海，竟然在壹夜之間槍殺14人，重傷3人。究竟是什麽原因，讓胡文海變得如此喪心病狂犯下滔天大罪的呢？
胡文海是晉中市大峪口村人，這裏地處黃土高原腹地，地下煤炭儲量豐富改革開放之後，村裏為了發展經濟，陸續開辦了多個小型煤礦。1993年，頗具經商頭腦的胡文海看中機會，承包了村中的壹所煤礦，當起了私人煤老板。
在之後的五年時間裏，國內經濟飛速發展，煤炭需求量大增，胡文海借此機會賺了壹大筆錢，這引起了同村人的嫉妒之心。轉眼到了1998年，胡文海和村裏的承包合同到期，因為村支書胡根生從中作梗，胡文海想繼續承包煤礦的想法被村裏拒絕，之後村裏公開招標，將煤礦承包給了劉海生。
沒了煤礦之後，胡文海又成了壹個普通的農民，但他並不甘心，壹直想要弄清楚當年煤礦公開招標的內幕。1999年，他從壹位在鎮上工作的朋友那裏了解到，大峪口村煤礦自從承包給劉海生之後，就壹直少報產量，偷稅漏稅多達上百萬元，而這些贓款都進了原村支書胡根生和現任村支書李利生的腰包內。
第壹時間，胡文海就確定了胡根生是個徹頭徹尾的“貪官”再結合1999年的時候，他曾經和高家兄弟爆發了壹次沖突，遭到了對方的暴力。他壹直認為這是村支書指示的，不然絕不可能發生這麽惡劣的行徑。
得到了證據，胡文海毫不猶豫地前往了政府進行舉報可惜事與願違，在他將近半年的舉報之路裏，每壹次都沒能獲得解決，壹度被擱置。連續的碰壁讓他心中的正義逐漸產生了扭曲，2011年10月26日，被憤怒填滿的他把胡根生和煤礦會計騙到了自己的家裏，采取了暴力來逼迫他們承認。
而就在這時，激烈的沖突爆發了。胡根生等人看穿了他的意圖，壹心想要逃跑。而這也徹底讓憤怒吞噬了胡文海的理智，用私藏的槍支擊殺了會計。胡根生急中生智，假裝中槍死亡居然逃過了壹劫。而已經沾染了鮮血的胡文海，幹脆決定壹不做二不休，把那些他心中所有的“貪官”全部除掉。
胡文海在法庭上最後陳述“我知道我將死去，如果我的死能夠引起官老爺的註意，能夠查辦了那些貪官汙吏，我將死而無憾，否則我將變成厲鬼也不會放過他們……”此話落下，在場眾人竟紛紛鼓掌，被審判長急忙制止。總而言之，壹開始胡文海的初衷本是想要公平、祛除貪腐，然而偏激的心態導致他犯下殺人重罪。雖然令人唏噓，但罪責依舊難逃。