基金會的成熟發展首先是在美國實現的。美國基金會在20世紀後開始蓬勃發展。1900卡內基基金會和洛克菲勒基金會是最早成立的基金會中比較知名的兩個。福特基金會成立於1936，由福特家族資助，擁有數十億美元資金，項目遍布全球，影響廣泛。2000年，比爾及梅林達·蓋茨基金會成立，成為全球最大的慈善基金會，旨在促進全球健康和教育平等。
根據美國基金會中心的統計，在654.38+0.6萬個慈善組織中，有9萬個可以認為是基金會。其中，2011年度捐贈總額為3058億美元，其中72%來自個人捐贈和壹些形式的小額信貸。其中，8%來自人們去世時的遺產捐贈，大多捐給教會組織。近20%的捐款來自基金會和企業基金會。
1981年，中國第壹個基金會成立。之後隨著社會的發展和政府政策的變化，中國的基金會也有了很大的進步。中國基金會行業的發展經歷了以下幾個階段。
第壹階段:1981-1987，處於起步階段。基金會經歷了壹個從無到有的過程，沒有相關的法律法規對基金會的運作和管理進行規範。
第二階段:1988-1996，處於三重監管階段。65438-0988年頒布《基金會管理辦法》，建立三重監管體系，嚴格限制基金會發展。
第三階段:1997-2003年，處於清理整頓階段。1996中共中央辦公廳、國務院辦公廳聯合下發《關於加強社會團體和民辦非企業單位管理的通知》，開始清理整頓基金會，基金會發展處於停滯狀態。
第四階段:2004年至今，快速發展階段。2004年，《基金會管理條例》頒布，對基金會的內部治理、財務會計制度、捐贈使用等進行了明確規範。基金會發展步伐加快，社會影響力進壹步提升。近年來的政策變化進壹步推動了非公募基金會的發展。我國很多省份下放了基金會登記管理權限，非公募基金會可以在市縣兩級民政部門登記。黨的十八屆三中全會報告明確提出，進壹步促進社會組織發展。中國基金會已經進入快速發展階段，有著廣闊的成長空間。