數控機床是由美國發明家約翰·帕森斯於上個世紀1947年提出，於1951年誕生。
1947年，約翰·帕森斯是設在美國密執安州特拉弗斯城的帕森斯工廠的負責人。這家工廠生產直升機旋翼。在當時，數字計算機仍屬於壹種龐然大物，但會計師使用的穿孔卡式計算機到處可見。
帕森斯遂租用了壹臺IBM會計計算機來計算某些設計參數，因為直升機旋翼葉片的形狀是由復雜方程式來確定的。
為了制造葉片型板，工人們通常在最開始時，先標刻確定型板曲線的17個點，每壹次都得很費力地用計算尺進行計算，然後再將這些點連在壹起，手工畫出型板的輪廓，剪裁出大致的形狀，最後再銼成所要求的規格。在這壹過程中，即使熟練工人也不可避免地會產生誤差，導致型板損壞，並浪費了很多時間。
但是勇於探索的帕森斯在使用IBM會計計算機的過程中獲得了新創意。他要求壹名叫弗蘭克·斯圖蘭的員工利用計算機沿輪廓邊緣計算了200個點，然後讓機工在這200組坐標點中的每壹個坐標點處鉆孔，隨著各個孔接近到足以重疊時，型板的輪廓大體已定，不再需要進行額外的加工切削。
機工需要做的全部工作，就是移動加工平臺到所要求的坐標點，鉆壹個孔，再移動到下壹個坐標點，再鉆壹個孔，然後就不斷重復上述動作，直到將所有坐標孔鉆完。
該技術仍然靠人力來操作機器，而此時帕森斯又設想到了自動化過程的下壹步———通過穿孔卡靠數字下達指令的、由馬達驅動的機器。帕森斯將這壹設想送交給美國空軍。
當時美國空軍馬上將壹個合同交與帕森斯。雖然最終空軍將計劃的控制權又交給了麻省理工學院，在麻省理工學院的參加和協助下，終於在1949年取得了成功。1951年，他們正式制成了第壹臺電子管數控機床樣機，成功地解決了多品種小批量的復雜零件加工的自動化問題。
擴展資料：
1774年，英國人威爾金森（全名約翰·威爾金森）發明了較精密的炮筒鏜床。次年，他用這臺炮筒鏜床鏜出的汽缸，滿足了瓦特蒸汽機的要求。為了鏜制更大的汽缸，他又於1775年制造了壹臺水輪驅動的汽缸鏜床，促進了蒸汽機的發展。從此，機床開始用蒸汽機通過曲軸驅動。
1797年，英國人莫茲利創制成的車床由絲杠傳動刀架，能實現機動進給和車削螺紋，這是機床結構的壹次重大變革。莫茲利也因此被稱為“英國機床工業之父”。
19世紀，由於紡織、動力、交通運輸機械和軍火生產的推動，各種類型的機床相繼出現。
1817年，英國人羅伯茨創制龍門刨床；1818年美國人惠特尼（全名伊萊·惠特尼）制成臥式銑床；1876年，美國制成萬能外圓磨床；1835和1897年又先後發明滾齒機和插齒機。
二十世紀初，為了加工精度更高的工件、夾具和螺紋加工工具，相繼創制出坐標鏜床和螺紋磨床。同時為了適應汽車和軸承等工業大量生產的需要，又研制出各種自動機床、仿形機床、組合機床和自動生產線。
美國人諾頓於1900年用金剛砂和剛玉石制成直徑大而寬的砂輪，以及剛度大而牢固的重型磨床。磨床的發展，使機械制造技術進入了精密化的新階段。
1920年進入半自動化時期。在1920年以後的30年中，機械制造技術進入了半自動化時期，液壓和電氣元件在機床和其他機械上逐漸得到了應用。1938年，液壓系統和電磁控制不但促進了新型銑床的發明，而且在龍門刨床等機床上也推廣使用。
1950年進入自動化時期。第二次世界大戰以後，由於數控和群控機床和自動線的出現，機床的發展開始進入了自動化時期。數控機床是在電子計算機發明之後，運用數字控制原理，將加工程序、要求和更換刀具的操作數碼和文字碼作為信息進行存貯，並按其發出的指令控制機床，按既定的要求進行加工的新式機床。
世界第壹臺數控機床（銑床）誕生（1951年）。數控機床的方案，是美國的帕森斯（全名約翰·帕森斯）在研制檢查飛機螺旋槳葉剖面輪廓的板葉加工機時向美國空軍提出的。在麻省理工學院的參加和協助下，終於在1949年取得了成功。
1951年，他們正式制成了第壹臺電子管數控機床樣機。1958年，美國研制成能自動更換刀具，以進行多工序加工的加工中心。
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