出納是按照有關規定和制度，辦理本單位的現金收付、銀行結算及相關賬務，保管庫存現金、有價證券、財務印章及相關票據的總稱。
在中國古代，出納也指家庭的收支管理，如清代田蘭芳對明代參政的元恭(袁可立之子袁術)的墓誌銘:“十七年後歸，傳宗接代。據親戚說，皇族附體，美酒佳肴，綜合出納，不出差錯。”
廣義來說，只要是票據、貨幣資金、有價證券，只要是收款、保管、記賬的，都屬於出納。它不僅包括票據、貨幣資金和有價證券的收付，還包括票據、貨幣資金和有價證券的收付，以及貨幣資金和有價證券的核算。狹義的出納僅指各單位會計部門設置的出納崗位或人員的工作。
會計按其主管的賬簿可分為總賬會計、明細賬會計和出納。三者既有區別又有聯系，是分工合作的關系。
第壹，各有分工。總賬會計負責企業經濟業務的整體核算，為企業經濟管理和經營決策提供全面的會計數據；明細賬會計主管企業的明細賬，為企業的經濟管理和經營決策提供詳細的分類核算數據；出納負責企業票據、貨幣資金和有價證券的收付、保管和核算，為企業經濟管理和經營決策提供各種財務信息。
壹般來說，錢和賬都要管，出納不要管審計和會計檔案保管，也不要管收入、費用、債權債務的登記。總賬會計和明細賬會計不準管錢管事。
第二，相互依存，相互制約。出納、明細賬會計和總賬會計之間有很強的依賴性。它們的記賬基礎是壹樣的，都是會計原始憑證和會計記賬憑證。這些記賬憑證作為記賬憑證，必須按照壹定的順序在出納、明細賬核算、總賬核算之間傳遞；他們使用彼此的會計數據；* * *這兩項會計任務缺壹不可。
同時又相互牽制和控制。出納現金、存款日記賬和總賬會計中的現金和銀行存款、總賬及其明細賬、明細賬中的證券賬戶和出納賬戶中對應的證券賬戶金額相等。這樣，出納、明細賬核算和總賬核算就構成了壹種相互牽制、相互控制的關系，必須相互核對、相互壹致。
三、出納與明細賬核算的區別只是相對的，出納核算也是壹種特殊的明細賬核算。它要求按現金和銀行存款設置日記賬，銀行存款按不同賬戶設置，逐壹進行明細核算。
“現金簿”要每天做壹個余額，並與庫存核對；“存款日記賬”也要做好月內多次的余額，並與開戶銀行核對。月底必須按規定結賬。本月將多次發布報表，以報告會計結果，並將其與現金和銀行存款的總分類賬進行核對。
第四，出納工作是壹種既管賬又管事實的工作。出納的工作主要是關於現金、銀行存款和各種有價證券的余額核算，以及現金和有價證券的保管和銀行存款賬戶的管理。現金和有價證券放在出納保險櫃裏；對於銀行存款，出納應辦理收支結算手續。要處理出納賬目，管理現金、有價證券等實物，收付銀行存款。
在這壹點上，它與其他會計工作有著顯著的不同。除了出納，其他會計管賬不管錢不管事。出納工作的這種分工並不違背金融學中“錢賬分離”的原則，因為出納賬戶是壹個特殊的明細賬，總賬會計也要設置“現金”、“銀行存款”、“長期投資”、“短期投資”等相應的總賬，以控制出納保管和核算的現金、銀行存款、有價證券的總額。其中，證券除出納核算外，還應有其他形式的明細分類核算。
第五，出納工作直接參與經濟活動的過程。商品的買賣必須經過兩個過程，商品的交付和貨款的結算。其中，貨款結算，即商品價款的收入和支付必須通過出納的工作來完成；往來款項的收付、各種有價證券的操作以及其他金融業務的辦理，都離不開出納人員的參與。這也是出納工作的壹個顯著特點。其他財務工作壹般不直接參與經濟活動的過程，只是反映和監督。