文：杜德軒 房縣旅遊局原副局長
野人洞坐落在橋上鄉209國道邊， 距房縣城26公裏處的河對岸半巖中。河水長流不斷，河邊有壹潛魚洞，每年三月三以後發潮出魚，用巴簍接臺，多則六七十斤，少則壹二十斤。每當這時，日夜都有人在潛魚洞口守候。當夜深人靜，天變下雨，就到野人洞休息。1972年全國掀起農業學大寨高潮，時任橋上區委書記的劉國龍在杜川村蹲點，因缺肥料，他聽老農說蝙蝠屎肥效高，就安排會計廖新貴、副隊長李文兵等8人去挖蝙蝠屎。每人帶1只麻袋，兩人1個手電筒和5斤柴油，做“高照燈”照路(高照燈是用1根竹桿，將中間竹節打通，只留壹端不打通，灌上柴油，塞進棉絨點燃的火把、火炬，因其長，裝的油多，所以照的遠，照的時間長，亮度也大)。在洞內怕迷失方向，還砍了壹捆樹枝和粉筆做標記。
他們進洞壹看，洞內像迷宮壹樣。因此，他們每走壹二十丈放1根樹枝，用粉筆在石壁上做壹記號。走了約六七十丈，發現有8個卡子，最小的只能容壹人爬行，他們叫它“狗爬洞”。過了“狗爬洞”，便是“二道堂”，這個堂很大且高，周圍有金山、銀山、石佛等景觀，同時也發現了數以萬計的蝙蝠繡成坨，大的有笸籮大小的臉盆大，地面上蝙蝠屎有—二尺厚。他們裝好蝙蝠屎，吃罷幹糧，好奇心決定他們繼續往前探。過了“二道堂”，便是“仙人殿”、“佛爺嶺”、“蓮花盆”、“觀音硯”、“仙人磨”等等，壹直探到無底天坑才回轉。
1994年5月召開了全縣首次旅遊工作會。會上，橋上鄉副鄉長付家寶談了以上’情況。當年9月我們組織了4人探險隊去橋上鄉，因未找到洞口而無果。
1995年3月31日，我們又專程去橋上鄉杜川村，找村長廖新貴，廖說要用手電筒等照明用具，需資金200元，我當即付給廖200元。在廖新貴的努力下，終於找到了洞口。
鄒暇平是華中師範大學教授，在房縣任科技副縣長3年，對全縣各方面比較了解。聽我談了橋上鄉發現溶洞後，非常高興，決定同我介蔔起去探險，考察有無開發價值。於是，我們準備了3個停電寶、3個手電筒和1根30多米長的繩子，於4月3日驅車前往橋上鄉。由橋上鄉副鄉長付家寶、杜川村村長廖新貴、村民廖新元、趙大前帶路，探察了野人洞。
來到廖新貴等發現溶洞的地方，過河往山上爬300多米，在半山腰滿是雜灌荊棘的巖壁上，我們發現了壹個A字形洞口，高約六七米，寬三四米，站在洞口涼氣襲人。我們牽著繩子，廖新貴在前，我第二，廖新元第三，鄒副縣長第四，付家寶第五，趙大前最後。沿洞口走三四米便是大廳，大廳約有30多平方米。走過大廳，向上爬約3米便是第壹道卡子，左邊是8米多高的鐘乳石，狀若擎天柱，右邊是巖石，只能爬行通過。往前走約10來米是第二個卡子，這個卡子最長，約有7米，往上爬4米，不能轉身，又往下爬4米。其他幾個卡手只是低著頭，彎著腰就可通過，唯有第八個卡子最難通過。從第七個卡子往下走‘兩米；是壹個只有30公分寬，高約70公分的洞，上邊是堅硬的巖石，下邊是黃泥，爬行時只能壹只手在前，—只手在後，側身爬過，雙手雙腳都用不上力，像蛇壹樣遊動。
過了卡子，緊接著又爬兩三米的黃泥坡，前後邊的人都幫不上忙，這便是村民們叫的“狗爬洞”。柳暗花明又壹村，過了8個卡子，就是溶洞奇觀。我們在洞內探了3個多小時，發現大小溶洞***7個，盡頭是壹個黑咕隆咚，深不見底的天坑。整個洞子約有二二裏長，真是令人大飽眼福。
1995年4月5日，我們向縣委、縣政府寫出了要求開發野人洞的書面報告，引起了縣領導的重視，要求我們組織有關人員進壹步考察論證。6月19日，我們又邀請了縣直和橋上鄉有關人員對野人洞等景點進行了多方面的考察，於6月23日寫出並向縣委提交了開發野人洞的可行性論證報告。
1995年4月9日，橋上鄉領導組織鄉幹部10多人進洞探察，進洞看後無不拍手叫好。鄉企管會主任、礦產開發公司經理嶽相均主動請戰，向鄉人民政府遞交了將野人洞旅遊景點劃歸礦產開發公司經營的申請報告。，橋上鄉政府於1995年4月15日批復，同意礦產開發公司開發經營。同年4月16日，嶽相均安排了壹個6人的旅遊開發施工隊，租用20匹馬力的柴油發電機組發電，給洞內照明，清除淤泥，擴寬洞內的8個卡子，歷時1年，使8個卡子能彎著腰通過。後來因資 金極度困難，被迫停工。
1995年8月，縣委縣政府組織有關領導再次考察了野人洞。大家壹致認為有開發價值和開發前景，決定縣鄉聯合開發野人洞，並成立了以彭承誌為組長，王治安、杜德軒為副組長，孫希偉、袁超、張延貴等為開發領導小組，下設野人洞開發公司，同時協調開發資金31萬元。由於種種原因，沒能落實資金而擱淺。 1997年10月，以嶽相均為首，聯合12人組成股份合作開發公司，籌集資金3萬多元，雇請1 5人的施工隊，從1997年11月至1998年元月，***開挖土石方1500多方，使洞口至第八個卡子***長67米的通道達到高1．8米，寬1．2米標準。1998年6月，臺胞李鴻儒先生支持資金1.6萬元人民幣，架通了溶洞內外的高低壓線路。然而—兩萬元錢對於開發壹個旅遊景點如同杯水車薪，萬般無奈中嶽相均向十堰市政府發出了求援信。市政府批示市旅遊局長李華山設法予以支持。
1998年8月1 2日，市旅遊局局長李華山壹行對野人洞進行了實地考察，同時，安排市旅遊局副局長李發平找市國有資產經營公司經理協商，多方努力，爭取了2萬元的無償資金，修通了洞外的道路。
1998年7月26日，護林員兼導遊劉清艷，只身壹人用手電筒、蠟燭和1根草繩下洞中天坑探險。發現天坑下邊有暗河和潛魚洞相連，並有5處景觀，其中有兩處溶洞比上邊的洞還大，景觀還奇。至此，野人洞才形成有上下兩層概念。經過開發，現在的野人洞***六廳五宮五十四景。