子公司是相對於母公司而言的，母公司是子公司的股東，子公司具有獨立的法律人格，也就是說子公司是法律主體。
法律主體必須是會計主體，會計主體不壹定是法律主體。法律主體是否具有獨立法人資格的判斷依據是公司法；會計主體是否根據是否進行獨立核算進行判斷，依據的是會計規則。
換句話說，總公司和子公司既是法律主體，也是會計主體；分公司不是法人單位，但可能是會計單位，取決於是否進行獨立核算。
會計主體和法律主體不是等價的概念，會計主體也叫會計主體和會計個人，是指會計人員核算和監督的具體單位；法律主體是指能夠獨立承擔民事責任的經濟實體。
法律主體可以是會計主體，但會計主體不壹定是法律主體。對於企業中的壹些特殊單位，如獨立核算車間、分公司等，可以作為核算主體。