中國封建監察制度包括審改彈制度和諫官制度。但作為監察官員的中堅力量，卻是禦史系統。時宇最初是壹個歷史學家，直到戰國時期才具有監督職能。秦漢時期，建立了以禦史制度為主體的監察制度。到了秦朝，在中央設置了禦史室，禦史大夫為長官，秦官為副丞相，但其職責是“匡正法律”，監督官員。在地方縣設立縣審查機構。漢武帝在位期間，為實現大壹統，加強監察制度，壹方面將丞相司誌置於中央內廷之外，“掌丞相，以不法為由”，並創設校尉。“捉巫與督奸”並不統壹，但可以互相監督，使中央和地方官員處於多重監督之下。另壹方面，廢除了地方欽差，創立了刺史制度。
魏晉南北朝時期，諫官制度初步規範，建立了自己獨立的領導機構——門下省或藏書省，改變了秦漢以來諫官不成體系、職權不清的局面。隋唐時期，監察官制度十分完備，禦史系統仍在中央設置禦史臺，由三個院落組成。“禦史臺有三個院落，壹是朝廷，二是朝廷，三是朝廷。”當地劃分為十個監測區域，形成嚴密的監測網絡。同時將諫臣組織成中書、門下兩省，負責向皇帝諫臣。這樣就形成了諫與不諫並重的格局，促進了唐朝的繁榮。
宋元時期是諫制度發展的高峰。到了宋代，諫官自成體系，設立諫院。但諫官“往往並行擔負起勸諫歷史的職責”，而臺官也“監督者，說事者”，使臺諫官職權混雜，開啟了臺諫壹體化的先聲。元朝廢除諫院，諫官職能還給了禦史臺。明代中央禦史臺改為都察院，在地方設置十三個禦史臺。與六部(明代六部各有行政監察官)合稱“科技官”，監管百官。清朝雍正元年，六科並入都察院，封建監察機構達到空前統壹。
縱觀秦以後的各個朝代，監察機構的名稱和內部組織雖在不斷變化，但封建帝王都把監察作為治理國家和官員的標準，努力使監察制度自成體系，獨立行使糾察權和彈劾權，使監察者更有效地行使權力，不受其他部門的幹涉。
為了充分發揮監察機關對官員的威懾作用，歷代封建統治者賦予監察官員廣泛而充分的權力:
1.是指彈劾群眾，以權謀私，貪汙瀆職等違法行為。《漢書·禦史》程說“輔佐皇帝，專糾瓦解”；但在晉南朝，為了激發監督者糾正瓦解的精神，允許“風聞”按傳聞奏事，奏事者不必署名，即使彈劾有誤，也不承擔任何責任。唐宋時期禦史臺的“防官惡，秉公執紀”原則，在明清時期也差不多。監察官彈劾的對象可以說是除皇帝之外的百位文武官員。主管直接對皇帝負責，不需要征求上級的同意，比如禦史臺的長官，最後由皇帝決定。
2.向網絡抗議的權利。這是古代諫官的主要職權，主要包括騎常侍、勸諫大夫、授人以物。書中提到，唐代諫官魏徵對此事作出了解釋。他們經常對政治事務的得失提出異議。到了唐朝，唐太宗下令，在討論軍事事務時，“必須把諫臣帶進來，以預大事”，這意味著每當朝廷做出決策時，諫臣都有權嗅聞政事，發表對政策得失的意見。正是因為唐太宗的勸告，才有了“貞觀之治”的局面。
3.司法權。這裏的司法權包括司法監督權和司法權。前者自秦漢以來就有這種權力，後者只存在於南朝。建立了朝廷官員聯考制度，禦史和程也參與了司法審判。後來被唐朝繼承。唐代建立了三司會審制度，即刑部、大理寺、禦史臺共同審理案件，稱為“三司判案”。清代除“三司”制外，遇有大案，還實行九司聯審制，即刑部、大理寺、都察院與官、戶、禮、兵、官共同審理。可以說，古代帝國既是督察官，又是司法官。
4.審核權。是對國家財政預算執行和決策的審計，是對財政違規行為的審計。唐代禦史巡郡，即查墾鑄錢；宋代轉運司既是主管財政稅收的長官，又是監察人，其職權包括“執行年度職務、檢查倉儲、審核帳冊”。明清時期，尤其是清代，封建衙門機構的所有賬目和會計報表都要提交都察院檢查。
上述行為是古代督察的主要職權。此外，檢察員還有處置權，即允許禦史在特殊情況下先搞後奏，“隨事處置”。比如明清時期，禦史對文武百官進行糾正，六品以下的差涼者被問；還有監督審判權，監督軍隊權，調查權。其權力之廣泛，在世界監管史上是罕見的。
可以說，封建帝王為了加強對中央和地方各級機構的監控，有效預防和制止官員違法違紀行為的發生，賦予監察官很大的權力，有利於監察效果的發揮。
縱觀中國古代社會，檢察員都在打擊貪官汙吏，澄清吏治，打擊地方割據勢力，維護中央集權；對糾正皇帝的錯誤，防止決策失誤起到了積極的作用。歷史上的封建盛世大多與皇帝加強監督有關，如:漢武帝創立刺史制度時，增設校尉，幫助他實現“大壹統”；唐太宗努力提高諫官的地位，“虛心接受諫官之言”，實現貞節之治。唐初，唐玄宗也很重視監察官員。開元十四年，設立“壹院三院”，完善了唐朝的監察制度，所以當時官方行政明確。元世祖非常重視禦史臺的作用。他曾說:“書中我是左撇子，我是右撇子，禦史臺既是博士，又是博士。”他多次支持監督者糾正權臣的違法行為，實現了“大團結”。
但古代監察官的作用也有局限性，特別是當壹個封建王朝出現異常或壹個王朝進入中後期，出現統治危機時，監察官很難發揮正常作用，甚至催化了吏治腐敗。比如東漢中後期以後，外戚、宦官輪番獨攬大權，操縱監察官員的任免，監察機關逐漸成為不法官員胡作非為的工具。漢靈帝年間，監察官居然糾正和彈劾了26個與宦官無關的勤政地方官。到了後期，由於李和楊的相繼專權，禦史很少公開表態彈劾。明朝武宗時，宦官劉瑾在監察機關安插親信。當時的監察院實際上成了宦官權力的工具。
總之，在中國封建專制社會，監察制度雖然嚴密，但由於依賴皇權，在不同歷史階段的作用是不同的。這是封建專制的必然結果，也是古代監察制度無法克服的弊端。