所謂“冷鏈”，主要是指各種生、鮮食物在生產、運輸、銷售、儲存的全過程中，將溫度控制在0℃－4℃範圍內,最大限度的保持食物的新鮮和口味。“冷鏈”就是這壹過程及實現這壹過程的設備的總稱。最先引進“冷鏈”概念的是食品行業，但現在在更多領域都有應用，比如醫學、航天等。
藥品冷鏈：
1.藥品冷鏈指冷藏藥品等溫度敏感性藥品，從生產企業成品庫到使用前的整個儲存、流通過程都必須處於規定的溫度環境(控溫系統)下，以保證藥品質量的特殊供應鏈管理系統。
2.藥品冷鏈涉及冷鏈藥品的低溫生產、低溫運輸與配送、低溫儲存、低溫銷售四個環節。冷鏈藥品在藥廠生產後，就已經開始進入冷鏈流程，經倉儲節點、流通渠道、運到銷售終端，最後賣給消費者。
3.藥品冷鏈作為壹個系統工程，已經成為醫藥生產、批發、零售和消費各終端企事業單位長期和重要的基礎建設設施。
食品冷鏈：
1.食品冷鏈是指易腐食品從產地收購或捕撈之後，在產品加工、貯藏、運輸、分銷和零售、直到消費者手中，其各個環節始終處於產品所必需的低溫環境下，以保證食品質量安全，減少損耗，防止汙染的特殊供應鏈系統。
2.目前冷鏈所適用食品範圍包括：
初級農產品：蔬菜、水果;肉、禽、蛋;水產品;花卉產品。
加工食品：速凍食品;禽、肉、水產等包裝熟食;冰淇淋和奶制品;快餐原料。
3.食品冷鏈是以冷凍工藝學為基礎，以制冷技術為手段，在低溫條件下的物流現象。因此冷鏈建設要求把所涉及的生產、運輸、銷售、經濟和技術性等各種問題集中起來考慮，協調相互間的關系，以確保易腐食品在加工、運輸和銷售過程中的安全，它是具有高科技含量的壹項低溫系統工程。