科學引文索引基於布拉德福德的文獻分散理論和E. Garfield的引文分析理論。它通過對論文被引用頻次的統計，對學術期刊和科研成果進行多方面的評價和研究，從而判斷壹個國家或地區、科研單位和個人科研產出的表現，反映其國際學術水平。
EI(工程索引)是歷史最悠久的大型綜合檢索工具，由美國工程師聯合會於1884年創立。EI在全世界學術界、工程界和信息界享有很高的聲譽，是科技界公認的重要檢索工具。
《ISTP》(科技會議錄索引)收錄了生命科學、物理化學科學、農業、生物與環境科學、工程技術和應用科學的會議文獻，包括壹般會議、專題討論會、研究會議、研討會和會議。其中工程技術和應用科學的文獻約占35%，其他相關學科與SCI基本持平。
擴展數據
SCI、EI和ISTP是國際上三個重要的檢索系統，其收錄文章的狀況是評價國家、單位和研究人員的成果和水平並給予獎勵的重要依據之壹。學校非常重視“1512工程”建設中的四大體系和科技成果獎勵方案，這也成為教師和科研人員自我提升的方向。
在ISTP、EI和SCI三大檢索系統中，SCI最能反映基礎學科的研究水平和論文質量。檢索系統收錄了較為全面的科技期刊，可以說是各個學科高質量優秀論文的精華。這個檢索系統壹直是世界科技界的中心和焦點。
ISTP和EI檢索系統在評價科技論文和期刊質量標準方面相對寬松。
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