汽油、煤油、柴油都是石油蒸餾得到的，根據沸點的不同，分別截取不同沸程的餾分，就得到汽、煤、柴。汽油餾分(＜170℃),煤油餾分(170～230℃),輕柴油餾分(230～270℃),重柴油餾分(270～350℃)。
從燃燒特性來說，汽油容易氣化，閃電低容易爆炸，燃燒值低，密度最小，柴油次之，煤油更甚。以前m4坦克被美軍稱為朗森打火機，壹打就著，每打必著。就是因為m4采用汽油發動機，並不是說柴油機打中不會爆炸燃燒，只是概率確實要低很多。
隨著飛機進入噴氣式時代，飛機的高度也很高，所以要添加防凍液，壹般至少也要保證零下45°不會凍結，以前毛子地勤就有把防凍液當伏特加的。
汽油被煤油取代，除去能量密度相對煤油低之外，也是因為不夠安全。珊瑚海海戰中，美軍約克城號航母被擊中，儲存的航空汽油之所以沒有爆炸，是因為美軍損管人員將大量二氧化碳註入，才使得航母沒有沈沒，最終來回珍珠港修復，並參加中途島海戰。而中途島海戰中的日軍航母就沒有這個損管水平，雖然也有南雲忠壹屢次更換作戰彈藥，導致大量炸彈被堆積在甲板上，但是美軍能夠壹發入魂的核心原因還是使用汽油，而且日軍的損管能力，可以說是列強墊底。
二戰後，采用jp5航空煤油的美軍航母，煤油儲存就非常方便，過去需要大量裝甲帶保護的油庫，現在可以任意儲存在航母的各個旮旯（當然並不是真的壹點不怕火），航空煤油的儲存量就變得非常大這不僅僅是因為采用核動力後不需要儲存艦用重油。