瑞安航空努力提高飛機的利用率。和西南航空壹樣，瑞安航空的航班降落在壹些便宜的二線機場，降低了機場服務成本，而且周轉時間更快，錯過的航班時間減少(小機場沒那麽擁擠，所以不需要等待或推遲)。瑞安航空的機票從不預訂，節省了登機時間。與西南航空公司類似，瑞安航空公司使用壹架波音737。為了節省備件，減少維修人員，實現飛機零部件互換。瑞安航空不像西南航空那樣免費提供食物。但是賣三明治和飲料就像賣免稅商品的全服務國際航空公司壹樣——在過道裏，妳需要用現金購買。瑞安航空的機組人員有績效獎金，他們中的許多人擁有公司股份，這將他們的工作熱情與財務激勵聯系起來，因此他們願意做更多的工作。機組服務人員負責清潔和采購貨物，瑞安的管理層包括CEO輪流管理地勤和行李搬運，降低了雇傭機場地勤人員的成本。客機公務艙取消，機票票價結構簡化。瑞安航空公司非常重視成本控制，維持低票價運營的唯壹方法就是不斷削減成本。瑞安航空努力保持沒有官僚主義和管理的線性管理結構。瑞安航空將機票預訂業務從代理商轉移到網站，網站不需要代理費或中央預訂系統。
在吸引了顧客的註意力後，瑞安航空用許多不同的方式告訴顧客，瑞安航空“站在他們壹邊”。姑且稱之為“偏心顧客至上倡導”。事實上，所有與公眾的溝通信息都被用來取笑競爭對手的高價——廣告牌上的標語、新聞稿、報紙上引用的搞笑語言等等。瑞安航空經常發表反對英國航空公司的言論。比如其機隊機身上寫著“對英航燃油稅說不”的字樣。瑞安航空公司曾在英國報紙上刊登廣告，標題是:“昂貴的英國航空公司...ds！”來攻擊英航(廣告中的文字遊戲源於當地人稱呼英航為BA)。英國航空公司憤怒地起訴瑞安航空公司敗訴後，瑞安航空公司自豪地發布新聞稿:“BA的機票貴，高等法院也這麽說。”有時瑞安航空會被其他航空公司起訴，要求賠償，理由是因為張貼的廣告語言而詆毀競爭對手和誤導消費者。
瑞安航空經常強調自己的價格，這是眾多航空公司中最低的。在他們的網站上，時不時會出現價格接近免費的門票，但實際上，所有的門票都有很多附加費，這是收入的來源。然而，這壹策略成功地使瑞安航空成為最便宜的航空公司，壓倒了其他競爭對手。瑞安航空面臨著來自競爭對手的競爭，包括大幅降價、開通新航線、直接與競爭對手打交道，直到被擠出市場。
瑞安航空的成本比歐洲航空業的平均成本低30%。瑞安航空可以在25分鐘內完成壹架飛機的卸載、清洗、備貨和重裝——在整個航空業的周轉率是非常快的。瑞安航空在1990年運送了不到1萬名乘客，在2001年運送了900萬名乘客。瑞安航空擁有200多條低成本航線，覆蓋歐洲17個國家的近100個目的地。
瑞安航空最大的競爭對手易捷航空。從2002年開始，愛爾蘭航空公司也改飛廉價航空航線，這使得瑞安航空在愛爾蘭當地航線上面臨強大的競爭。
英國輪船公司認為，廉價航空公司之間的競爭，尤其是瑞安航空公司的商業策略，是紐卡斯爾-哥德堡渡輪停航的主要原因，該航線自19世紀以來壹直在英國和瑞典之間運營。