薩本東少年時期在福州留學。1921以優異成績畢業於清華大學。65438-0922年，薩本東赴美斯坦福大學學習機械工程，獲得65438-0924工程學士學位。1924年進入馬薩諸塞州伍斯特理工學院，次年獲得電氣工程學士學位。他馬上轉行學物理，1927獲得理學博士學位，成為國內最優秀的留學生之壹。從1927到1928，薩本東受聘於伍斯特理工學院研究助理，西屋電氣制造公司工程師。在此期間，薩本東在《美國電氣工程師學會雜誌》(Trans。AIEE)、《空中火花的研究》、《三相系統的不平衡因素》等，到了二十五六歲就已經在學術界小有名氣。
65438年至0928年，薩本東應清華大學物理系主任葉的邀請，以物理學教授的身份回國，在研究生院講授普通物理、電磁學、無線電物理以及矢量與電路理論課程，從事電路與無線電方面的科學研究。他精心教授和編輯教材，用幾年時間編寫了《普通物理》和《普通物理實驗》，分別在1933和1936出版。這兩本書是中國第壹本正式出版的大學物理教材。這本書壹問世就被各大學選中，受到中國高等教育界的廣泛贊賞。1940這本書被教育部正式授予大學教材，在中國已經流行了10多年。我國當代許多科技專家年輕時都研究過這套教材，至今受益匪淺，可見其對我國大學物理教學的深遠影響。
在清華大學任教的9年間，薩本東在電路、電氣工程和真空管性能的研究方面也取得了豐碩的成果。他創造性地應用數學中的並矢法和復向量解決三相電路問題，先後撰寫論文10多篇，贏得了物理學界前輩的尊重，被清華大學教授選為審稿人。
1935年9月，薩本東應邀在美國俄亥俄大學電氣工程系擔任客座教授。在當時中國科技教育落後，受西方歧視的情況下，薩本東能被美國大學聘為理工科客座教授，真的很難得。1936年8月，他總結了應用並矢法求解電路的計算和分析，在《美國電氣工程師學會學報》上發表了論文《並矢代數應用於三相電路》，引起了國際電氣理論界的強烈反響，被認為開辟了電氣工程的新研究領域。美國電氣工程師協會(AIEE)立即將這篇論文列為冬季會議(1937 65438+10月25-27日)的討論議題。會後，這篇文章獲得了來自美國的“1937理論與研究最佳文章榮譽獎”。在此基礎上，他收集了其他類似問題的研究經驗，系統整理，用英文寫了專著《並元電路分析》。這是壹部新理論的傑作，壹部“數學、物理、電機三角”的新作，其理論屬於電工學研究新發展的前沿。因此，該書壹出版，立即入選國際電工系列，並獲得中國電機工程師學會第壹枚榮譽獎章。由於在電氣工程方面的傑出成就，薩本東被美國電氣工程師協會接納為外籍會員。
努力在閩西山區建設廈門大學
1937年3月，薩本東從美國回國講學，名聲大振，回到清華大學任教。當時的愛國華僑領袖陳嘉庚先生，因為經營橡膠失敗，傾家蕩產，把廈大奉獻給國家。1937 7月1廈門大學由民辦改為國立。1937年7月6日，薩本東被任命為廈門大學首任校長。在電氣工程方面造詣很深、成就突出，在國內外電氣工程領域享有盛譽的薩本東，在被任命為廈大校長時，也是三思而行。他從事教學和科研多年，並準備繼續深入研究，以取得更大的成就。但為了弘揚陳嘉庚先生的破家興學的偉大精神，為了把廈大辦成有特色的著名學府，為了家鄉福建培養精英人才，他做出了犧牲，毅然赴任。
薩本東被任命的第二天，盧溝橋事變發生了。在全面抗戰的炮火下抵達廈門，7月26日正式上任。很快，戰火燒到了祖國的東南沿海。8月24日，居住在廈門的華僑開始撤退。9月3日，侵華日軍的炮彈和炸彈落在廈門。地處廈門最前沿的廈門大學受到了嚴重的威脅。為了師生的安全，第二天學校臨時搬到了當時的租界鼓浪嶼，並從華英中學和閩南職業學校借用了壹些校舍來上課。重要的書籍、儀器、標本等。也都是盡量搬到鼓浪嶼。5438年6月+10月期間，薩本東認為祖國東南半部的高等教育仍需維持，於是決定將廈大遷至閩粵贛交界的山城長汀，並於5438年2月初開始搬遷。當時福建交通極為不便，從廈門到長汀都被堵得水泄不通。薩本東精心策劃，妥善安排，抓住時機，決定指揮。不到壹個月，師生全部安全送達，6月65438+6月65438+10月7日長汀復課。在1938年廈門淪陷前，所有的書籍、儀器和設備也被搬走了。大部分到了長汀，其余的暫時存放在鼓浪嶼、漳州、龍巖，充分顯示了他的組織領導才能。
從建築和設施壹應俱全的廈門搬到壹無所有的偏遠山城長汀，在教學和生活上都遇到了很大的困難。薩本東接受了挑戰。他先租了長汀賓館和附近的房子作為員工宿舍；借用專員公署，將文廟祠堂改建為圖書館和實驗室；然後新建校舍，在北山腳下挖防空洞。他極其認真負責，經常說:“現在不是推卸責任的時代，我得自己動手，不然就聽人說。”偏遠山區，沒電。在改建和新建的校舍裏，白天光線還可以，晚上就黑了，只有藍色的油燈閃著豆壹樣的黃色。這給師生的生活、工作、學習帶來了諸多不便。薩本東是電氣工程方面的專家，他立即試圖解決這個問題。他帶領幾名理工科助教和儀器管理員，把學校分配給他的專車發動機拆下來，改裝成照明發電機，親自指揮安裝電路和燈光，奮戰幾天幾夜，終於讓整個學校熠熠生輝。學生們充滿了喜悅。
當時，薩本東還是數學與科學系的系主任。1938年，數理學部教授、副教授、專職講師只有1人，助教3人。為了加強師資力量，於1939聘請了原燕京大學物理系系主任謝教授到我校任教。後來，謝擔任數理系主任、理學院院長、教務長，協助薩本東辦好廈大。
由於廈大搬遷成功，物理實驗儀器十有八九運到了長汀，物理實驗自始至終設置正常。剛開始的時候，實驗室很擁擠，只有普通物理和無線電實驗室以及光學實驗的暗室。1940年初擴建為普通物理實驗室、光學實驗室、暗室、儀器室、高級物理實驗室、車間(儀器修理室)。
圖書內遷沒有損失，訂購了大量中外圖書供師生後期閱讀。當時學校學術氛圍濃厚，數學學會經常舉辦學術報告會。薩本東曾經做過壹個正方形(矩形)陣列在電路中應用的報告。學校出版各類刊物10種，謝主編的《科學》、《廈大學報》等。後來出版了科技叢書西文版。
當時國家需要大量土木、機械、電機、航空等方面的人才。，但福建省沒有工程學院，甚至廈門大學也缺乏必要的設備和教師來管理工程系。為了適應抗戰的需要，薩本東努力工作。他四處奔走，從各方面籌集資金。1937年創辦土木工程系(隸屬理學院)，臨時擔任系主任。到1938，土木工程系有45人，是理學院中學生最多的系(數學15人，化學28人，生物19人)。1940，薩本東增設機電工程系，理學院擴建為理工學院。1944還備考了航空工程系，為1948廈門大學成立工學院立下了汗馬功勞。從1941到1949，廈大工科畢業生人數達到452人，分布在全國各地。抗戰勝利後，許多畢業生申請到臺灣省省工作，為剛剛從日本占領下回歸祖國的臺灣省的建設做出了巨大貢獻。
我在閩西山區的時候，老師很缺。尤其是1940成立機電系的時候，很多重要的課程，比如電氣原理，交流電路，交流電機，無線電工程，都是薩本東自己教的。他學習嚴謹，備課認真。在講授復雜枯燥的交流電路時，他條理清晰，講得生動有趣，簡單明了。他以各種物理和電磁現象為例進行分析，讓每個人都掌握，讓學生的思想與他融為壹體，壹步步進壹步探索，逐步進入問題的核心，讓學生覺得每壹分鐘都很充實，很有收獲。在移居長汀期間，薩本東患有嚴重的胃病，有時臥床不起。為了不耽誤學生的作業，他讓機電的學生聽他的床。當妳胃疼的時候，稍微停頓壹下，然後繼續說。他還患有風濕病，發作時非常嚴重。他曾經拄著拐杖上課，連拐杖都掉在地上無法彎腰撿起。他的自我犧牲精神和對事業的忠誠感動了許多學生。
薩本東非常重視基礎學科的教育，尤其是語文。他認為，要從事學術研究，除了掌握專業知識和技能，還必須具備廣泛的基礎知識。他要求學生不僅要掌握自己的語言，還要掌握壹門以上的外語。在薩本東的倡議下，為學生們舉辦了壹場特別的語文實驗(今天的考試)，分為語文和英語兩個科目。失敗的人不能畢業。他要求文科生有壹定的自然科學知識，理科生離不開社會科學知識。他主張由著名教授講授基礎理論課，親自給新生講授微積分。他為理工科基礎課教學編寫的《實用微積分》，受到了我校師生的普遍歡迎，被各校采用。在薩本東的引領示範下，壹大批著名教授走上了壹年級基礎課的講臺，對廈大教學質量的提高起到了很好的作用。
薩本東學識淵博，工作勤奮。抗戰時期，有些課程師資短缺，他不厭其煩地去前線“搶救”。代課的課程有普通物理、普通地圖學、機械制圖等。在那段艱苦的歲月裏，他也被稱為“O型”代課老師，每周課時壹度達到20小時左右，超過了全職教授的課時。壹個校務極其繁忙的大學校長，居然有這麽多課，真是難以置信。
薩本東不僅在工作和教學上“身先士卒”，在廉潔奉公上也是典範。廈門大學在1937剛改為國立大學時，“國家和省圖書館的經費還沒有收到”，教職員工的工資也無法照常發放。為了克服困難，薩本東發出通知，規定了墊付標準:“(1)校長工資的35%；(2)工資在200元以上的教授、高級職員按60%發放；(三)副教授、專職講師、助教等人員工資在101元至200元的按75%計發；在51元至100元之間的，按90%計領；50元以下的全額賠付。”其克己奉公的精神深深打動了全體教職員工。薩本東的妻子黃舒申畢業於北京師範大學，曾被稱為標槍大師。雖然當時廈大對女體育指導員的需求很大，但由於學校部門規定領導或教授不能搞裙帶關系，不能安置親屬在學校工作，黃淑慎只能做義務指導員而不是正式教師，沒有工資，也沒有任何津貼。盡管如此，她還是非常認真地去上體育課，多年來壹直關心女孩的健康和生活。薩本東的堂弟薩世軒曾寫道:“他在廈大當了七年校長，除了第壹次去那裏當秘書，他沒有引用過我們家壹個親戚的話。在招生方面，他也是堅持原則，不自私。我們家有幾個堂兄妹，多次報考廈大，都因為分數不夠沒被錄取。”薩本東日常生活簡單，飲食衣著。他經常穿著布中山裝，穿著雙錢牌運動鞋在學校裏跑來跑去。新人往往以為他是校工。因為薩本東嚴於律己，從政清廉，敢於堅持原則，剛正不阿。當時，駐長汀的壹位國民黨軍指揮官親自登門拜訪，要求兒子免試。薩本東嚴詞拒絕，歡迎兒子考上後去廈大讀書。國民黨海軍某部指揮官也給他寫信，願意把其造船廠的機器設備送到廈門大學，條件是兒子能考上學。指著這封“慷慨”的將軍信，薩本東告訴其他學校領導和老師，學校的規章制度絕對不能拿來交易。
經過薩本東的以身作則和慘淡經營，廈大在長汀時期形成了勤儉、樸素、嚴謹、和諧的良好風氣，校務蒸蒸日上，學生學習成績顯著提高。廈門大學不僅成為中國東南部唯壹的高等學府，也是中國最完整的大學之壹。參觀我們學校的外國遊客數量正在增加。例如，英國皇家學會會員、劍橋大學生物化學教授、中英科學合作博物館館長李約瑟(J. Needham)也參觀了位於長汀的廈門大學大樓。壹位美國地質學家參觀後，他受到了表揚。這些成績與校長薩本東的心血和付出是分不開的。初到廈大，他還是壹個年輕的學者和網球運動員，容光煥發，精力充沛。僅僅過了7年，到了1944，年僅42歲的薩本東因過度勞累而駝背，看上去異常蒼老。為紀念薩本東擔任校長八年來的豐功偉績，廈大在他剛調任不久的1946設立了“本樓獎學金”，以鼓勵學生學習前任校長的奉獻精神，努力學習，掌握優秀技能報效祖國。1944年5月，由於辦學成績突出，薩本東與羅嘉倫、竺可楨、嚴濟慈三位國內著名學者壹起被國民政府授予三等星勛章。
科技成果享譽海外
1944年6月，薩本東接受國務院邀請，再次赴美講學。同時受到邀請的還有北京大學教授楊振聲、南開大學教授陳、金陵大學教授陳宇光、嶺南大學教授榮啟東、中央研究院教授王景熙。這壹年裏，薩本東在麻省理工學院、密歇根大學、哈佛大學和伊利諾伊大學做了很多講座，其中交流電氣工程的講座最有特色。首先，他提出用單位值系統分析交流電機，引起了工程界的強烈反響。然後，他根據在廈門大學教電氣工程積累的資料和在斯坦福大學教的新材料，用英文寫了壹本專著《交流電流機基礎》，提出了許多新的論點和論據，“前人沒有說的”。該書於1946年在美國出版，受到英美兩國科學界的高度評價，被譽為物理學和電氣工程的傑作。在薩本東自己的謙虛說法中，“雖然這本書的書名和大部分大學教材的書名差不多，但寫法和同名教材大不相同。”這些章節很多，如果單獨分開，也可以分成幾篇短文，因為這些章節所用的方法啟發了很多前人沒有教過的地方。這可能就是這本書出版後能得到英美同行稱贊的原因吧！”“還有很多學校，比如加州大學，卡內基理工學院，都是作為教材的。“這種情況開創了我國科學家撰寫的自然科學專著被外國人采用為教材的先例。
薩本東在電氣工程方面的成就和他在美國講學的特色，不僅贏得了美國科技界的贊賞，也吸引了英國科技界。當他還在美國講學的時候，英國學術界曾三次邀請他去英國。1945年5月，薩本東在美國完成講學任務後，轉到英國進行短期講學，受到英國科技界的高度評價。
然而，薩本東在美國和英國講課時並不開心。他身患重病，仍然努力工作。當時國內戰局危急，湖南、廣西相繼淪陷，國際輿論鄙視中國。薩本東處處感受到“在這樣的環境下，精神上的不快遠遠超過了身體不好帶來的痛苦。”於是，他放棄了在美國療養治病的好機會，抓緊時間，咬緊牙關，克服了重重困難。他在做好講課工作的同時，寫出了那部為國爭光的好教材，表現了他崇高的愛國主義精神。
由於健康等原因，在美國講學期間，薩本東三次寫信辭去廈大校長職務。雖然被廈大和教育部挽留，但最後還是以堅定的話語通過了。1945年9月抗戰勝利後，從倫敦回到重慶，被中央研究院院長朱家驊任命為中央研究院院長。他領導中央研究院遷回南京的工作；然後，為了在南京建立數學和物理中心，他四處奔走，到處籌錢。他還在南京九華山附近為物理研究所和新建的數學研究所蓋了房子。從1940到1948，他也持有多個倉位。比如中研院當然委員(1940-1948)、理事會人事管理委員會主任委員、設計評審委員會主任委員(1940-1948)、物理所所長(1945-1948)。由於他的出色工作和成就，他於1943年2月當選為中國電機工程師學會理事。1948年當選中央研究院院士。
薩本東是著名的物理學家，也是傑出的電氣工程專家和教育家。他不僅以非凡的學識和聰明才智為世人所敬仰，他的優秀品質、高尚修養和“俯首甘為孺子牛”的服務精神更令人難忘。他在科學技術上最大的成就是率先將並矢法應用於電氣工程；對教育最大的貢獻是在抗日戰爭的困難時期發展壯大了廈大，弘揚了陳嘉庚的愛國主義辦學精神。
薩本東也為中國物理學會做出了巨大貢獻。他是學會的創始人之壹，學會壹成立就擔任會計和秘書(1932—1937)。1932年，他出版了《物理術語表》，為1932之後的物理術語工作做出了重要貢獻。1942後擔任學報委員會委員、學會副理事長(1945—1947)。1947 10，在上海召開的中國物理學會14年會由薩本東主持。
在抗日戰爭的艱苦歲月裏，薩本東為廈大“超負荷運轉”，嚴重影響了身體健康，延誤了病情的診治。1948年底，由於病情惡化，他趕往美國治療，去了加州大學舊金山分校的癌癥病房。臨終前，他還向醫生講述了自己對祖國科技發展的願景，報效祖國的心情令人感動。他還立下遺囑:“死後驗屍。為了研究胃癌、關節炎和所有其他癥狀，身體上的器官和組織可以根據需要取出來。”他的奉獻精神真令人欽佩。1949 65438+10月31，薩本東在加州醫院去世。那時，他還不到47歲。他的兩個兒子，薩智漢和薩支唐，後來分別成為數學家和物理學家。
至於其骨灰的處置，薩本東在遺囑中指出，希望能獻給清華大學、國立廈門大學或南京中央研究院。後來廈大表示強烈希望接收全部薩本東骨灰。經妻子黃樹深同意，薩本通的骨灰全部安葬在廈大校園內。鄭朝宗寫了壹篇墓誌銘，把薩本東在抗戰時期八年的辦學業績概括為五項:1。“帶領全體師生轉移到路途遙遠的閩西山區長汀，開學必需的圖書、儀器、文獻、標本都要安全轉移，迅速復課。”2.“我親自策劃和監督修建了新學校，對舊房子、辦公室、孔廟、廢棄花園進行了大規模改造，擴大了學校的規模，學生人數增加了壹倍。”3.“我不遺余力地肩負起教學的重擔，教的課程比普通教授多，而且為了滿足國家的需要，增設了土木、機電、航空三個系，招聘國內知名學者培養人才，努力工作，促進他們成長。”4.“重視學生的道德教育，確保學校的穩定和秩序。.....絕對禁止在校園內成立同鄉會，對各國人士壹視同仁。”。5.“謹慎辦學，嚴於律己，勤於律己，其次是技工...抗戰時期，人民生活極其艱苦，大眾也像普通人壹樣，少吃復雜的東西，積勞成疾。”刻在墓碑上作為永久的紀念。