隱性成本是相對於顯性成本而言，隱藏在經濟組織總成本中，並與財務監管相分離的壹種成本。它是由經濟主體的行為有意或無意造成的，具有壹定隱蔽性的未來成本和轉移成本是成本的將來時和轉嫁的成本形態之和。
雖然不需要現金流出，但隱性成本原本是指與各種資產的利用價值價格比及其他相關因素相關聯的成本，或者原價值價格比以貨幣形式並存，如利用效率與利用價值價格比的差異(前者可以通過技術因素實現，後者可以通過非技術因素實現)。在“多價值鏈成本效益”的價值分析中，不能最優選擇和利用的部分屬於隱性成本。
1.成本是通過生產和銷售壹定種類和數量的產品來消耗資源，以貨幣計量的經濟價值。企業生產產品需要消耗生產資料和勞動力，而這些消耗在成本中是以貨幣計量的，表現為材料費用、折舊費用、工資費用等。企業的經營活動不僅包括生產，還包括銷售活動，因此銷售活動發生的費用也應計入成本。同時，為了管理生產成本，也要把它計入成本。同時，為管理生產經營活動而發生的費用也具有形成成本的性質。
2.成本是獲取物質資源所需的經濟價值。采購成本或采購成本是企業為生產經營活動，購買各種生產資料或購買商品所支付的價格和費用。隨著生產經營活動的不斷進行，這些成本轉化為生產成本和銷售成本。成本是為實現某壹目標而付出或應付的資源的價值犧牲，可以用貨幣單位來衡量。成本是為了達到壹個目的而放棄另壹個目的所犧牲的經濟價值。