四柱清冊中的四柱是指舊管、新收、開除、實在。
四柱結算法是中國古代重要的會計結算方法之壹，“舊管”的基本含義即“期初余額（或上期結存）”“新收”的基本含義即“本期增加額”，“開除”的基本含義即“本期減少額”，而“實在”的基本含義則為“期末余額”。
四柱結算的基本公式為“舊管+新收-開除=實在”。因此用現代的話來進，“舊管、新收、開除、實在”就是進行會計核算及會計結算的四大要象地把它們比喻為支撐大廈的四根支柱，缺壹而不可。
“四柱結算法”把壹定時期內財物收支記錄，加以總結，既可檢查日常記賬的正確性，又可系統、全面和綜合地反映經濟活動的全貌。這是我國古代會計的壹個傑出成就，即使在現代會計中，仍然運用這壹平衡關系。
“四柱結算法”的歷史地位和作用：
1、“四柱結算法”它集中歸結了中式會計的基本原理是中式會計方法的精髓，是我國會計發展的裏程碑。
2、“四柱結算法”克服了“三柱結算法”的片面性，通過劃清舊管財物與新收財物的界線，杜絕了“日管”與“新收”相混淆的危害。
3、便於系統反映經濟活動的全過程，正確計算壹定時期財政收支活動和經營活動的最終結果。
4、“四柱結算法”的發展完善與普及運用，不僅為我國會計分析方法的產生創造了基本條件，而為我國由單式記賬發展到復式記賬奠定了基礎。