早年，他被楚懷王信任為左土，兼三閭大夫，兼管內政外交。主張“美政”，主張對內提升才幹和能力，完善法度，聯合外部勢力抗秦。因為受到保守貴族勢力的汙蔑，先後被流放到漢北和元香谷。楚國都城被秦軍攻破後，沈入汨羅江而死。
屈原是中國歷史上第壹位偉大的愛國詩人，中國浪漫主義文學的奠基人，《楚辭》的創始人和代表作家，開創了“香草美人”的傳統，被譽為“辭賦之祖”、“中國詩歌之祖”。
屈原作品的出現，標誌著中國詩歌進入了從集體唱和到個人原創的新時代。主要作品有《離騷》、《九歌》、《九章》、《田文》。以屈原作品為主體的楚辭，是中國浪漫主義文學的源頭之壹，與《詩經》並稱“風騷”，對後世詩歌影響深遠。
1953年，在屈原逝世2230周年之際，世維會通過決議，認定屈原為世界四大文化名人之壹。
公元前320年，仲春三月，屈原在楚懷王的召喚下出京。這壹年，他在鄂州做了縣令。
公元前319年，他被提升為楚懷王的左弟子。這年深秋，屈原第壹次出使齊國。
公元前318年，忙於楚國的內政外交。楚、魏、趙、韓、燕聯手攻秦，屈原隨軍而去。
公元前317年，屈原忙於變法，制定頒布了各種法律。
316之前，我們繼續進行政治改革，與舊貴族和壹切頑固勢力作鬥爭。
公元前315年，變法深入，民心沸騰；楚國局勢大變，舊貴族面臨滅亡的命運。
公元前314年，因被大夫上官(的小兒子上官)冷落，屈被貶為左圖官，被任命為大夫。
公元前313年，屈原第壹次被流放到漢朝北部(今河南西峽、淅川、內鄉)。秦國張儀打破了楚齊聯盟，兩次攻打秦國，但都被秦國打敗，漢中郡失陷，史稱“丹陽之戰”。
公元前312年，楚國出兵反擊秦國，在藍田(今陜西藍田)大敗。楚懷王重新啟用了屈原，並把他派到齊國，目的是要在兩國之間建立壹個新的聯盟。
公元前311，袁庚十四年，秦惠文攻下楚昭陵。惠文王願意把半個漢中讓給楚國，與楚國結盟。比起漢中的土地，楚懷王更想得到張儀。張儀來到楚國，重金收買了晉商，得到了楚懷王的寵臣鄭袖的建議，被放回了秦國。秦惠文王死了，子武王挺立。
屈原去了齊國，回到楚國的時候，張儀已經走了。屈原諫楚懷王曰:“何不殺張儀？”楚懷王很後悔，派人去追張儀，卻沒能抓到。
公元前310年，秦武王元年，張儀因對吳王不滿，離開秦國去了魏國。
屈原仍然視王為的醫生。楚懷王意識到自己被張儀欺騙了，於是臨時起意，讓屈原做他的特使。屈原從齊國回來後，馬上就被楚懷王疏遠了。
公元前309年，第二年，欲立諸侯，惡楚與秦相合。他派人去信楚王，猶豫不決，趙不願諫，於是與秦不和，好韓。屈原不能參與國家大事，很有可能通過等大臣懷上王。
公元前308年，秦武王第三年，甘茂攻取韓益陽。屈原住在杜英，並建立了壹個祭壇來教書。
公元前298年，秦國趙浩棋發兵出武關，攻打楚國，斬首五萬人，剩下(今河南淅川)和約十五城。
流放漢北
公元前304年，屈原在北方(漢水之上，今河南南陽西峽、淅川)做流浪漢。秦楚重逢，與屈原計劃相悖，但奸臣必遭讒言所害，必避北國之地。當他不得不的時候，他有想要回來的意圖。
公元前302年，齊威韓聯軍攻打楚國，派太子到秦國做人質，請求秦國出兵營救。秦王命柯慶童領兵救楚，擊退三國聯軍。第二年，秦國的壹個大夫和太子恒因為私鬥被殺。太子怕秦王趙浩棋怪罪，私自逃回楚國。這件事惡化了秦國和楚國的關系，導致秦國頻頻攻打楚國。
屈原痛恨楚懷王聽信小人的流言蜚語，讓不真實的語言蒙蔽了正確的語言。這些謠言會損害楚國的利益，是方正人所不能容忍的。所以屈原在《傷逝》中寫了《離騷》。
公元前299年，屈原已從北漢流放歸來，與趙菊等人壹起勸楚懷王不要參加會議，說:“秦國虎狼之國，不可信，不如不行。”但的小兒子蘭怕失去的寵愛，極力慫恿去。結果楚懷王壹進武關，就被秦軍扣留，搶到了鹹陽，威脅要割讓武縣和黔中縣。
把搶到了鹹陽，楚國被齊瑩封為襄王，兒子被封為襄王，不肯割讓土地給秦國。秦再次出兵攻楚，大敗楚軍，斬首五萬，取十六城。
公元前296年，楚懷王死在秦國，秦國把他的屍體送回楚國埋葬。所以群臣認為秦不義。秦和楚分手了。屈原被解除了在三閭的醫生職務，流放到江南。他從杜英出發，先到鄂竹，然後進入洞庭。
公元前295年，屈原到達長沙，在那裏遊覽了前楚封地的山川，對這個國家十分喜愛。
公元前293年，楚襄王第六年，秦國派白起去伊拉克攻打韓國，大獲全勝，斬首二十四萬人。秦國於是派人去信楚王說:“楚國背叛了秦國，秦國準備帶領諸侯討伐楚國，決定勝負。希望妳整頓士卒，好好打壹仗。”
楚王“不忘其欲而造反”的情懷，指出最後流落異國，是因為“其所謂忠臣不忠，而其所謂聖賢不仁”。
公元前294年至公元前279年，屈原第二次被流放到南方偏遠地區。這次流放的路線，據《九章·喪》分析，從杜英(今湖北江陵)出發，先沿河向東南而下，經下首(今湖北沙市東南)，望龍門(杜英東大門)，經洞庭湖入長江，再出霞浦(今湖北漢口)，最後到達陵陽(。歷時16年，期間創作了大量優秀的文學作品，如《九章》、《傷逝歸來》等。
公元前280年，楚襄王十九年，秦國統帥司馬錯攻打楚國，楚國割讓尚勇和漢北。第二年，攻楚，取邪靈、鄧、西陵。
公元前278年，田雷進壹步攻占郢都，楚襄王不得不帶著統治貴族“魚寶陳城(今河南淮陽縣)”逃亡。在極度抑郁和徹底絕望的狀態下，屈原在農歷五月初五投汨羅江自盡。