法律顧問是企業為了維護自身合法權益，聘請律師就企業經營問題提供法律幫助而擔任的特定職務。企業法律顧問壹般有兩種，即常年法律顧問和特約法律顧問。常年法律顧問與企業簽訂法律顧問協議，在約定期限內(壹般為1年或以上)處理企業所有法律事務。這種法律顧問服務範圍廣，時間長，所以稱為常年法律顧問。法律顧問關系隨著協議的到期而結束。如果繼續聘用，需要簽訂新的協議。企業聘請專門的法律顧問處理某項法律事務，法律顧問關系在法律事務處理完畢時終止，壹般不受時間限制，所以也稱臨時法律顧問或短期法律顧問。現在大部分企業都聘請常年法律顧問，因為他們可以為企業的生產經營管理等活動提供全方位的法律幫助。
大多數企業都聘請了常年法律顧問，尤其是壹些大企業，但大多數企業只專註於討債和訴訟，即訴訟，甚至在簽訂合同時忽略了法律顧問的作用。其實除了訴訟，壹個優秀的律師可以為企業做的事情很多，對企業來說還是很重要的。
具體來說，法律顧問為公司、企業服務的方式有多種，如:為企業重大經營決策方案提供法律意見和法律依據，從法律角度提出可行性論證，規避企業經營中的法律風險；起草、修改和審核公司和企業的各種合同、協議及其他相關法律事務文件；針對壹些侵害企業合法權益的事件，出具律師聲明或律師函；代理企業參加民事、經濟和行政訴訟、仲裁和行政復議，切實維護企業合法權益；參與企業的非訴訟法律事務；參與企業經濟項目的談判，審核或準備談判所需的各類法律文件；在企業內部進行法制教育和法律培訓；配合企業人力資源部門做好勞動人事工作，起草和審核勞動合同、保密協議，進行辭退設計。
筆者常年為多家企業擔任顧問，總結出壹套行之有效的工作程序，取得了良好的效果，具體描述如下:
1.充分掌握企業的情況，如:了解企事業單位的性質、經營方式、業務範圍和簡史，了解企業在本行業、本系統中的地位、作用、服務對象和競爭對手，了解企業的經營情況和可能存在的法律問題，掌握相關法律規定，等等。
2.針對企業急需解決的問題，采取不同的措施。
(1)對於企業正在違約的合同，要在對方接受的前提下，明確責任，簽訂補充協議，消除違約後果，最大限度減少財產損失。
(2)對於口頭合同，應盡快采取措施以書面形式固定下來。除了書面簽字蓋章的合同原件，傳真、電子郵件等形式也是證據。不得已，也可以采取錄音的方式，防止後期因證據不足而導致糾紛敗訴。
(3)對於已經超過訴訟時效期間的債權，盡量通過調解結案，或者與對方簽訂新的還款協議，以取得有效的訴訟權利。
(4)對於即將超過時效期間的債權，應盡快起訴，對於不能起訴的關聯客戶，應書面要求還款中斷時效期間。
(5)對於其他糾紛，分清輕重緩急，選擇最佳方式逐壹解決，盡最大努力維護企業合法權益，避免財產損失。
3、以點帶面，開展法律顧問工作。
在上述工作的基礎上，應在常年法律顧問確定的範圍內開展以下工作:
(1)解答法律咨詢
就企業在經營中遇到的法律或法律事務問題，以口頭和書面形式提供具體建議。對於問題簡單、法律關系明確的壹般性咨詢，采用口頭形式。對於涉及的重大法律事務，我們會以法律意見書的形式為企業提供具體的法律建議。
(2)起草、審核、修改各類法律事務文件，參與重大合同的談判。以上法律事務文件以合同為主，目的是防患於未然，明確雙方在簽訂合同時的權利義務，努力減少或避免糾紛。這涉及到很多技術問題，比如定金的數額和違約金的比例在當事人不會違約的情況下可以適當提高；如果壹方也可能違約，定金與違約金的比例不宜定得過高，防止壹方違約後承擔過多的違約責任。
(3)組織有針對性的培訓課程，提高業務人員的法律意識和風險防範意識。
在企業的經營活動中，每時每刻都需要簽訂各種合同。法律顧問不可能起草、審核、修改每壹份合同，尤其是那些臨時商定的補充條款、補充合同。提交人接手的壹個案件正在上訴中。甲方從乙方處購買鋼材，欠乙方38萬余元。後來在協商還款的過程中，甲方業務員主動簽了每萬元違約金500元的條款。結果對方起訴，壹審法院判令甲方除返還本金38萬元外，還應支付違約金25萬元。筆者二審接手此案，二審結果未知，但甲方處於非常被動的局面。可見，幫助咨詢單位提高業務人員的法律意識也是法律顧問的壹項重要工作。
(4)發生糾紛時涉及訴訟的企業。
代理咨詢單位，參與訴訟，也是法律顧問的壹項常規工作。但是，並不是所有的糾紛都是通過訴訟解決的，尤其是那些與企業關系很好，與企業有直接利益關系的糾紛。筆者經常建議企業選擇非訴解決矛盾。實踐也證明，從長遠來看，這對企業的發展是有利的。但對於調解無望、案情復雜或糾紛另壹方在外地的案件，要盡快起訴，爭取管轄。
(5)協助企業人事主管部門開展工作。
近年來，勞資關系的矛盾越來越嚴重。法律顧問的職責還應包括企業勞動合同和保密協議的起草和審查，辭退員工的設計，員工在法院應訴勞動仲裁和訴訟的工作。筆者的感受是壹個熟悉勞動法律法規的法律顧問，在維護企業合法權益、維護企業團隊精神和士氣方面發揮著非常重要的作用。
以上不能涵蓋法律顧問的全部工作範圍。其實下面幾個小故事最能說明法律顧問的作用。
魏文王問名醫扁鵲，說:“妳家三兄弟醫術都很好。”
哪個最好？"
扁鵲回答:“大哥最好，二哥次之，我最差。”
文王又問:“那妳為什麽最有名？”
扁鵲回答說:“我大哥在發病前就給我治過病。由於將軍
誰也不知道他能提前根除病因，所以他的名氣傳不出去，只有我們家知道。
我弟弟在生病初期就治療了這種疾病。大多數人認為他只能從輕處理。
小病，所以他的名氣僅限於自己的村子。
而我，扁鵲，在我的病很嚴重的時候治療它。大多數人在經脈裏看到我。
我把針管套在頭上放血，把藥塗在皮膚上，自以為醫術高明，名聲傳遍了全國。"
孫子兵法說，“殺敵壹千，自損八百”。訴訟不是解決糾紛的最好方式，但最好的方式是防患於未然，這正是企業法律顧問所做的。