1979年6月3日，墨西哥石油公司在墨西哥灣南坎佩切灣尤卡坦半島附近海域的“伊斯托克1號”平臺，鉆機打入水下3625米深的海底油層時，突然發生嚴重井噴原油泄漏，使這壹帶的海洋環境受到嚴重汙染。
在受汙染海域的656類物種中，已造成大約28萬只海鳥，數千只海獺、斑海豹、白頭海雕等動物死亡，將有10種動物面臨生存威脅，3種珍稀動物面臨滅頂之災。
墨西哥灣大量漏油，路易斯安那州周圍海域和沿岸大部分區域被封鎖，導致無法捕魚。漏油事件對墨西哥灣的生態環境提出了嚴峻挑戰。