現象1:壹份合同在當年已經全部作為收入收取，但由於成本沒有全部支出，會計估計不足，沒有計提相應的成本，導致當年利潤虛增，以後年度出現“潛在損失”。同理，當合同成本完成，但收入未確認時，就會形成“潛在利潤”。
現象二:假設某種家電壹直在降價。年底，經銷商有該家電的大量庫存，市場價遠低於當初的進貨價。如果年末不計提“存貨跌價準備”，會有潛在損失。
潛在盈利和潛在虧損的原因很多，有主觀的，也有客觀的。各種會計準則和制度都是為了規範企業不存在潛在盈利和潛在虧損。