說唱音樂的起源可以追溯到《黑人音樂的根源》中的誦經段落。70年代，說唱音樂正式確立了自己的風格，最重要的貢獻要歸功於當時流行的迪廳裏的DJ。他們將黑人中流行的放克節奏混入流行的迪斯科節奏中，在電唱機上重復同壹張唱片的內容，制作自己的循環。隨著DJ廣為人知並廣泛使用的“打碟”方式的出現，rap開始被街頭黑文化流傳，並衍生出相當豐富的分支。比如西海岸說唱、南方說唱、流行說唱、老派說唱、中西部說唱、拉丁說唱、硬核說唱、黑幫說唱。外國說唱、東海岸說唱、跨界說唱、喜劇說唱、基督教說唱、另類說唱等。我們所謂的HIP-HOP就是這些流派與當今流行元素相結合而誕生的新詞匯。雖然早在90年代初，就有人認為這種散漫、罵人、叛逆的演唱會很快就銷聲匿跡了，但事實上，90年代後期，隨著壹批新說唱歌手和以白人為主的說唱搖滾的流行，壹度被黑人拋棄的音樂重新回到了流行音樂的前沿，至少在新世紀，這種趨勢不會消退。
說唱是美國黑人音樂的重要組成部分，是街頭文化的主基調，是世界流行音樂中的壹塊“黑巧克力”。