公務員是指，依法履行公職、納入國家行政編制、由國家財政負擔工資福利的工作人員。國家機關中除了工勤人員以外的人員都是公務員身份，都屬於公務員編制，包括國家機關、***產黨機關、民主黨派機關、人大機關、政協機關、檢察院和法院等。
事業人員主要指事業單位工作人員。事業單位是指為國家創造或改善生產條件、增進社會福利，滿足人民文化、教育、衛生等需要，其經費壹般由國家事業費開支的單位。主要有科研單位、教育單位、文化單位，新聞、廣播、出版單位，衛生單位，體育單位，勘察設計單位，農業、林業、水利和氣象單位，社會福利單位，環境保護單位、交通、城市公用等其他事業單位。
另外，還有壹種行政事業單位，指具有行政管理職能的事業單位，其履行的是執法監督和社會壹些管理職能，如部門所屬的執法監督、監管機構等，其工作人員事業行政事業編制，行政事業單位目前參照公務員法管理，隨著事業單位分類改革的推進，將來很多行政事業單位將納入公務員序列。
二、行政編制與事業編制的區別
公務員編制是行政編制，是政府機關的正式人員。按照相關法律規定，國家行政機構（即國務院、各級地方人民政府，以及國務院各職能部門、地方人民政府各職能管理機構）的行政編制人員實行公務員管理，國家權力機構、國家司法機關、黨派組織、人民政治機構的人員參照實行公務員管理。事業單位壹般不要求實行公務員管理，但也有個別事業單位參照實行公務員管理。
事業編制是輔助編制，事業編制按照財政來源又可分為全額事業編制、差額事業編制和自籌自支事業編制三種。全額編制即全額財政撥款事業編制，不允許也不能自主創收，完全靠財政撥款的單位，多指壹些公益性事業單位和部分具有行政執法職能的事業單位，如：公辦義務教育學校、防疫站、海事局、公辦幹休所、交通局下屬交通稽查隊、衛生局下屬防疫站等等。差額事業編制，由財政進行差額撥款，待遇和收入在壹定程度上掛鉤，如：公立醫院、公立大學、日報社等等。自籌自支事業編制，實際上與企業差不多，待遇和經營狀況息息相關，多為壹些服務型事業單位，如政府招待所、政府下屬培訓中心、從事應用性研究和開發的科研單位、政府直屬印刷所等等，隨著事業單位的改革將逐步改制成企業。
現在的政府機關有部分人是公務員編制，部分人是事業編制。公務員編制是要中央編制委審批才有的，壹般單位名額都是固定的，除了每年報計劃，公開招考公務員以外，不能隨意增加。但是由於政府機關的業務量增加，又沒有公務員編制，於是就招聘事業編制人員，在國家人事部不備案、不掛名，工資由單位自己或者地方財政供養。政府機關所屬的事業單位，只有領導（副處以上或者少量正科）是公務員編制，其他人都是事業編制或者是合同工。
三、公務員編制和事業編制優劣比較
（壹）工作內容
公務員是國家政府工作部門的工作人員，具備行政權力。事業單位是服務性質的單位，通常情況下不具備行政權力，這是事業單位與公務員之間最大的差別所在。隨著國家對政府機構和事業單位改革的推進，這兩類單位今後的職能劃分將更加清晰，機構運轉將更為規範，對個人來說，過去那種“有的工作很忙，有的工作很閑”的情況將逐漸消失。
（二）薪酬待遇
公務員的工資收入由政府財政承擔，並根據國家財政狀況進行調資，公務員享受的保險福利是按照《公務員法》的規定執行。事業單位人員的工資收入壹般由各事業單位根據市場情況而定，事業單位人員享受的保險福利是按照國家有關的社會保障規定執行，壹般要逐步實行社會化。應該說：同崗位同資歷情況下公務員編制比事業編制收入要高壹些。