於1997年11月正式註冊成立。
基金會的宗旨是支持政策研究、促進科學決策、服務中國發展。
國發展研究基金會成立得到了國務院領導同誌的直接關懷和支持，同時也得到了民政部等主管部門的指導和幫助。薛暮橋先生和馬洪先生任名譽會長。
組織基金
基金會的資金主要來源於國內外企業、機構和個人的捐贈和贊助。資金的用途是資助有關課題研究、學術研討、人員培訓和對外交流活動；獎勵政策咨詢和有關學術研究領域做出突出貢獻的人員資助符合基金會宗旨的其他社會公益活動。
2機構人員編輯
機構職責
基金會理事會設學術委員會、薪酬和資產管理委員會，分別負責學術指導和資產管理等有關事宜。基金會設辦公室、人事部、資產管理部、項目研究部和聯絡部等五個職能部門，承辦基金會的日常工作。基金會的資金主要來源於國內外企業、機構和個人的捐贈和贊助。資金的用途是資助有關課題研究、學術研討、人員培訓和對外交流活動；獎勵政策咨詢和有關學術研究領域做出突出貢獻的人員；資助符合基金會宗旨的其他社會公益活動。
基金會：
基金會取得成熟發展最早是在美國。美國基金會在20世紀後開始蓬勃發展。1900年的卡耐基基金會和洛克菲勒基金會是最早成立的壹批基金會中比較知名的兩家。1936年成立的福特基金會，由福特家族資助，擁有數十億美元，項目遍布全球，影響範圍很廣。2000年，比爾及梅琳達蓋茨基金會成立，成為全球最大的慈善基金會，旨在促進全球衛生和教育領域的平等。
根據美國基金會中心的統計，在160萬慈善組織當中有9萬個可以認為是基金會。其中年度總的捐款，2011年是有3058億美金，其中72%是來自個人的捐款，還有壹些小額信貸的形式。這裏面有8%是來自於人過世時遺產的捐贈，多數是給到教會組織。有接近20%的捐款是從基金會和企業基金會來的。
綜上所述，在國務院發展研究中心的指導和社會各界的關心下，中國發展研究基金會將努力做好理事會確定的各項任務，不斷提高基金會的能力，為中國的經濟發展、社會和諧作出我們應有的貢獻。
法律依據：
《基金會管理條例》第三十四條
基金會登記管理機關履行下列監督管理職責：
（壹）對基金會、境外基金會代表機構實施年度檢查；
（二）對基金會、境外基金會代表機構依照本條例及其章程開展活動的情況進行日常監督管理
（三）對基金會、境外基金會代表機構違反本條例的行為依法進行處罰。
第三十五條 基金會業務主管單位履行下列監督管理職責：
（壹）指導、監督基金會、境外基金會代表機構依據法律和章程開展公益活動；
（二）負責基金會、境外基金會代表機構年度檢查的初審
（三）配合登記管理機關、其他執法部門查處基金會、境外基金會代表機構的違法行為。
第三十六條 基金會、境外基金會代表機構應當於每年3月31日前向登記管理機關報送上壹年度工作報告，接受年度檢查。年度工作報告在報送登記管理機關前應當經業務主管單位審查同意。
年度工作報告應當包括：財務會計報告、註冊會計師審計報告，開展募捐、接受捐贈、提供資助等活動的情況以及人員和機構的變動情況等。