在美國，90%的學校GPA計算方法是采取4分制(4.00 scale)的，僅有少數的學校會采取5分制，即A等成績為5，B等為4，C等為3，D等為2，F等為1，這些學校的最低入學標準也就相應的提高了。
GPA英語全稱是grade pointaverage，grad point 就是mark, 分數，因此，GPA意思就是（加權）平均分。有的時候,還被稱作CGPA (Cumulative Grade Point Average)，意思是所有學期的加權平均分。另外總平均績點（Overall GPA）是將全部所修學科按上述方法計算出來的點數，最後兩年平均績點（GPAfor the last two years）即將最後兩年所修各科算出來的點數。中國學生有時還提供專業課GPA。申請本科的時候，高中學生還可以單列出MS GPA（M/S GPA）,也即數學(Math)/科學(Science)學科的GPA。