1.負債是企業的流動義務。
當前義務是企業在當前條件下已經承擔的義務。未來交易或事項產生的義務不是當前義務。義務可以是法定義務，也可以是推定義務。法定義務是指具有約束力的合同或法律法規規定的義務，如企業應繳納的稅款。建設性義務是指企業因多年來按照習慣公開承諾或宣布的政策而將承擔的責任。如企業的質量保證承諾。負債是企業在過去和現在的經濟業務中已經產生並將在未來償還的經濟負擔。它代表未來資金的交付或資產或勞務的提供，但未來經濟業務中可能發生的負債不計入會計負債。
2.負債是由企業過去的交易或事項形成的。
購買商品或接受勞務會產生應付賬款(已預付或交付時已支付的除外)，接受銀行貸款會產生還貸義務。只有來自於已經發生的交易或事項，才能在會計上確認為負債。
3.負債會導致經濟利益流出企業。
以現金或實物方式還款的，以提供勞務的方式還款，以部分轉讓資產、部分提供勞務的方式還款。
4.負債必須有確切的債權人和到期日。
能合理估計的，就合理估計；對於壹些無法合理估計，但未來可能遭受損失的事項，可以在資產負債表的附註中或有負債或以其他方式披露。“或有負債”壹般是由於壹些約定的條件或承諾的責任，未來可能成為企業的負債，但目前還不是負債。例如，在壹個正在進行的訴訟案件中，或有負債的產生是因為賠償可能會損失。又如，應收票據貼現後，可能發生出票人到期不付款，形成或有負債的情況。
負債壹般有確切的債權人和到期日。有些負債在成立時沒有明確的債權人和確定的日期，但其債權人和日期是可以預測的，這種負債也稱為或有負債。比如已售產品的保修業務，在保修期內，購買產品的單位和個人都可能成為其債權人。