《蘇武牧羊》這個故事講的是蘇武在天漢元年（前100年）奉命以中郎將持節出使匈奴，被扣留。匈奴貴族多次威脅利誘，欲使其投降；後將他遷到北海（今俄羅斯的貝加爾湖，存疑，壹說今甘肅白亭海，壹說寧夏中衛寺口）邊牧羊，手持漢朝符節，揚言要公羊生子方可釋放他回國。
蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年持節不屈。至始元六年（前81年），方獲釋回漢。蘇武去世後，漢宣帝將其列為麒麟閣十壹功臣之壹，彰顯其節操。
擴展資料
《蘇武牧羊》原文：漢朝時，蘇武被皇上選中到匈奴國當使臣。誰知，蘇武壹到那裏就被匈奴王關了起來。過了些日子，匈奴王對蘇武說，只要他同意做匈奴的駙馬爺，不再回漢宮，就給他自由。蘇武表示至死不叛國。匈奴王勃然大怒，便叫蘇武到冰天雪地的北海去當牧羊人。
匈奴王給了蘇武100只羊，每只羊的脖子上都掛著壹個牌子，牌子上記著羊的重量。每隔4天，便有人來稱羊的重量，點羊的數量。羊的重量減輕，數量減少，蘇武都得挨板子。蘇武本是中原人，沒放過羊。有天早上，他趕著羊壹出欄，羊就因為饑餓，撒開蹄子全都跑沒了影。
蘇武心想：我堂堂的大漢國使臣，竟成了放羊的“犯人”，在北海邊上衣不蔽體食不果腹，連只羊也不如。與其活著受罪，不如跳進北海死了清閑。蘇武正要往水中跳，忽聽背後的山頂上傳來壹陣尖利的叫聲。
他回頭壹看，壹只又高又大的母猩猩風壹樣朝他跑來，拉著蘇武的手就跑回了山上的洞裏。母猩猩又仰起脖子大叫三聲，從四面八方召來壹群小猩猩。小猩猩在母猩猩帶領下，漫山遍野地尋找跑散的羊，不大壹會兒便壹只不少地找回來了。
從此，蘇武便在這個山洞裏安家住下來，白天和猩猩們壹塊兒放羊，小猩猩們為他摘野果、捉野兔充饑；夜晚，蘇武便和猩猩們睡在壹起，互相取暖。壹晃十幾年過去了，蘇武不但沒餓死凍死，而且活得很健壯。不久，漢武帝派兵打敗了匈奴王，匈奴王重新與漢朝和好了。蘇武也回到了久別的漢宮和家人團聚了。
人民網-蘇武牧羊的故事（中國傳統故事）
百度百科-蘇武牧羊