商朝就有了太監,但據記載,先秦和西漢的太監並非全是閹人,自東漢開始，才全部用閹人。這是由於在皇宮內廷，上自皇太後、太妃，本朝後、妃以及宮女等，女眷較多，如果允許男侍出入，難免會發生穢亂宮帷的事。所以絕不允許有其他成年男性在宮內當差。
也就說說,真正意義上的太監(閹人)是從東漢開始的,誰發明的不清楚,還有東漢時不叫太監,而稱宦官.
太監這壹詞是從遼國開始興起的,遼國是指北宋時期的遼朝,此後元朝襲遼制,這才才有了名動古今的太監壹詞.
而東漢至宋的宦官並不全是閹人,閹人也不是全稱宦官.