第二版和第三版的區別總體來說是比較大的。
就管理學的教育內容，是周三多管理學教材由初創走向成熟體系的壹個重要階段。
周三多主編的《管理學》第壹版不必要說，是壹個體系建立的過程。
第二版對第壹版的修改十分的慎重，所以修訂內容非常少，只是在個別而文字上進行的修改。對整本書的體例安排，內容順序以及結構安排都沒有做出調整。
第三版的變化就非常大了，而且形成了目前很多國內其他管理學原理教材參考的體例範式。
以至於很多高校的管理學理論課考研書不是最新的第五版的周三多管理學而是第三版。
主要變化是包括：
順序上依托於管理職能，按決策、組織、領導、控制、創新的體系編寫。我們十分強調決策和創新在管理中的作用，我們堅持計劃只是決策的壹種體現形式，創新應當是管理的壹種重要職能。實踐已經證明並將繼續證明這種觀點的正確性。
2．本書在汲取、傳播國外先進的管理理論、管理方法的同時，註意發掘中國古代的管理思想，認真研究當代中國管理的新進展、新經驗。盡力做到將古今中外的管理思想融為壹體。
3．本書十分重視實踐和案例教學。第三版不僅在每壹章增加了壹個與本章內容相關的案例，並且在全書最後增加了壹篇綜合案例分析。列舉了三個大型案例，有成功的、有失敗的、有中國的、有外國的，供讀者綜合運用管理學知識進行分析和討論。這也是目前管理學案例教學走案例教學的比較早的教材，案例內容詳盡得當，背景介紹非常恰到好處，周三多的管理學教材中的很多案例非常經典。編寫案例這本書也是很好的典範
4．本書的第三版高度重視道德和文化在管理中的作用，因而增加了“管理道德和社會責任”及“組織文化”這兩章。以期引起現在和未來管理者的興趣、思索和更深入的研究。
5．本書在每壹章增加了讀書提示和思考題。讀書提示中列出了有關該章內容的最重要的參考書，並限於容易找到的中文版，實事求是地講原版書對大多數讀者而言是很難得到的。思考題只是對本章重要內容的壹種提示，希望引起讀者的註意，我們這種努力，也許能幫助讀者更容易地掌握管理學的基本內容。
第三版以後的變動主要是結合最新的管理學成果的變動了，雖然由於管理學研究發展迅速，變動內容比較多，但是結構上和框架上，第三版是開山之祖。