2、觀音，舊譯光世音、觀世音，略稱觀音；新譯觀世自在、觀自在。觀世音者，觀世人稱彼菩薩名之音而垂救，故雲觀世音；觀世自在者，觀世界而自在拔苦與樂。觀音有六觀音、七觀音乃至三十三觀音。但世人常說之觀音則指六觀音中之聖觀音。《法華經》曰：“苦惱眾生，壹心稱名，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。”觀音菩薩又是西方三聖之壹，與大勢至菩薩同為西方極樂世界教主阿彌陀佛脅侍。
3、觀音信仰始自印度、西域，後傳至中國內地、西藏、南海及日本等地，有關觀世音之記載很多。西藏信仰觀音尤盛，且其真言即六字大明咒至今尚廣傳於藏地。自西晉竺法護《正法華經》譯出之後，中國內地亦大興觀音之信仰。北魏以後，造觀音像之風益盛，今大同、龍門石窟存有遺品甚多。隋唐以後，諸種觀音像被造立，如敦煌千佛洞之菩薩像，觀音菩薩即居大半。據稱觀音菩薩生日為陰歷二月十九日，出家日為九月十九日，成道日為六月十九日，我國信眾即在上述日期舉行相應法會。