《舊制度與大革命》探討的是法國大革命，在原有的封建制度崩潰之時，因並未帶來革命預期的結果，而致使執政者與民眾間的矛盾公開化，社會動蕩愈演愈烈。托克維爾開宗明義就指出，他從事的是“關於法國革命的研究”，而不是寫另壹部大革命史。既是“研究”，就要提出問題。從各章題目就可以知道作者要解決的是哪些問題。從方法論說，這也可以稱為後來“年鑒學派”創導的問題史學。
與19世紀壹些思想家、哲學家——從斯塔埃爾夫人到基內——不同，托克維爾不是憑空“思考”法國革命，而是紮紮實實地依靠對原始材料的分析研究得出結論。他閱讀、利用了前人從未接觸過的大量檔案材料，包括古老的土地清冊、賦稅簿籍、地方與中央的奏章、指示和大臣間的通信、三級會議記錄和1789年的陳情書。他是第壹個查閱有關國有財產出售法令的歷史家；他還努力挖掘涉及農民狀況和農民起義的資料。根據這些史料，他得以深入了解、具體描繪舊制度下的土地、財產、教會、三級會議、中央與地方行政、農民生活、貴族地位、第三等級狀況等，並闡發自己的論點。
2.作品簡介：
《舊制度與大革命》是法國歷史學家托克維爾的著作，探討的是法國大革命，在原有的封建制度崩潰之時，因並未帶來革命預期的結果，而致使執政者與民眾間的矛盾公開化，社會動蕩愈演愈烈。原著出版於1856年。
3.作者簡介：
托克維爾雖出身貴族，但在政治上傾向於自由主義，曾拒絕繼承貴族頭銜。托克維爾的成名作是1835年問世的《論美國的民主》第壹卷，第二卷出版於1840年，次年他就榮膺法蘭西學院院士，僅36歲。此後15年他沒有發表什麽重要著作，只在從政之余思索新著的主題。
他目睹七月革命推翻波旁王朝，二月革命又推翻七月王朝；1839年起任眾議院議員，二月革命後參與第二***和國憲法的制訂，並壹度在秩序黨內閣中任外交部長（1849年6—10月）。1849年10月被路易·拿破侖解職。他也因反對1851年12月的路易·拿破侖政變而壹度入獄。
路易·波拿巴的1851年12月政變和第二帝國專制政府的建立令他悲觀失望，迫使他成為“國內流亡者”。《舊制度與大革命》就是在這段政治大變動時期醞釀成熟的，這部著作浸透著他對拿破侖第三專制制度的仇恨。