R&B的全名是Rhythm&Blues，壹般譯作"節奏怨曲"。廣義上，R&B可視為“黑人的流行音樂”，它源於黑人的Blues音樂，是現今西行流行來和搖滾來的基礎，Billboard雜誌曾介定R&B為所有
黑人音樂
，除了Jazz和Blues之外，都可列作R&B，可見R&B的範圍是多麽的廣泛。近年黑人音樂圈大為盛行的HipHop和Rap都源於R&B，並且同時保存著不少R&B成分。
節奏布魯斯(R&B)的誕生可以追溯到40年代中期，早期的R&B被被稱為跳躍布魯斯(Jumpblues)。
JumpBlues吸收了爵士樂的
吹奏樂器
(Horn-drivenlineup)演奏和搖擺樂(Swing)的節奏，也結合了藍調音樂(Blues)基本重疊唱法(Riff)和弦樂演奏，成為了壹種,嶄新的音樂形式。也可以說JumpBlues是節奏爵士(RhythmJazz)和布魯斯(Blues)的結合品。
雖然JumpBlues很大壹部份是吸收Blues的特點，但是最後奠定其基本結構使其形成壹種嶄新的音樂風格卻是節奏爵士。但Jumpblues節奏更快，演唱更粗啞，而且其樂器的使用也區別於爵士和藍調：鋼琴演奏節奏強烈，最重要的SAX的演奏也更尖銳。早期的JumpBlues是還是屬於黑人音樂：它的演唱者和聽眾都是黑人。
在JumpBlues中演唱者被稱“Shouter“，很多著名的JumpBluesShouter都是來自
大樂隊
(Big-Band)，如
BigJoeTurner
，他是來自KansasCityjazzbands的。當時還有壹些著名的Shouter，如WynonieHarris,RoyBrown,RoyMilton和NappyBrown等。
LouisJordan在JumpBlues的歷史上有著很重要的影響,他經常演奏壹些歌詞詼諧的歌曲,由於這些歌曲特別適宜用來作舞曲,所以越來越多的白人青少年喜愛上了這種音樂．其它如ChuckBerry,JoeLiggins,TinyBradshaw,AmosMilburn,CamilleHoward等黑人音樂家也為都是當時有名的JumpBlues音樂家．
在50年代,由於那些傑出音樂家們的努力,JumpBlues終於沖破了種族界限,成為了為大眾接受的新型音樂風格,也正是在50年代JumpBlues易名為“節奏布魯斯(R&B)”，登上了Billboard榜.