究竟出了什麽問題呢？起因是遠在秦漢時期遷來河西走廊壹代的東胡人，傳到西晉時出了壹位梟雄，人稱禿發樹機能，此人勇猛狡詐，在邊境不斷制造是非，劫掠邊地百姓，擾亂社會安定。當時晉武帝已經提前做了預防，在古時雍涼壹帶建置秦州，並派遣大將胡烈鎮守。此時禿發樹機能擁兵掠境，自然胡烈派兵征討。怎奈這個樹機能奸詐多端，采用誘兵之計伏擊胡烈，導致西晉部隊全軍覆沒，胡烈也沙場殉國。此事報道朝廷，舉國震驚，晉武帝趕緊調兵遣將，再次征討樹機能。怎奈朝廷群臣相互傾軋，無人去真正關心戰事，所以壹拖再拖，令樹機能氣焰更加囂張，燒殺劫掠邊境壹帶十室九空。
後來涼州刺史牽弘被樹機能所殺，徹底激怒了晉武帝，在壹次朝會上，晉武帝說到河西戰事，欲尋求良將為國分憂，此時司馬督(當時軍官的職稱，官居六品)馬隆挺身而出，毛遂自薦前去平亂，晉武帝深以為然，當場拍板馬隆為討虜將軍兼武威太守，並且詢問馬隆需要什麽條件，馬隆說給我自主選兵的權利，兵不要多三四千人足矣。武帝當場應允，於是馬隆在練兵場召集人馬，單選臂力大能開弓弩者，半日就選了三千五百人，馬隆認為這些人足矣破敵，於是去兵器庫選擇應手的兵器，但是守護兵器庫的官員只給馬隆壹些普通兵器，馬隆當時表示反對，此事鬧到朝廷上，武帝下旨，打開兵器庫任由馬隆篩選，並且給這些部隊預支三年工資，我們說馬隆遇到這樣的明主是他日後成功的前提條件，正所謂千裏馬常有而伯樂不常有啊。在用馬隆去河西平亂這件事上，當時有的大臣就表達了不同意見，認為馬隆資質太輕，不能委以重任，但晉武帝力排眾議慧眼識珠，堅決任用馬隆，而且放開使用，絕不掣肘牽制，所以說在這件事上，晉武帝不愧為壹代明主無可挑剔。
話說馬隆率領三千五百名兵士，晝夜兼程趕往河西平亂，樹機能那也不是省油的燈，早已得到消息，已經開始排兵布陣磨刀霍霍了。馬隆針對河西壹代地形以及樹機能他們的作戰特點早就爛熟於心，提前已經做好了預案。到了河西壹帶後，開始和樹機能部隊接觸，樹機能采取前面堵截，側面襲擾的戰術，企圖打亂晉兵的部署，進而達到全殲的目的。不料想馬隆有王牌在手不慌不忙，很輕松的就打亂了樹機能的陣角。原來馬隆研究了壹種戰車，在開闊地帶作戰就把戰車圍成壹圈，形成壹座堡壘，兵士在裏面開弓放箭射殺敵人，這壹招頗有效果，令樹機能不敢圍攻。於是樹機能選擇地勢狹窄的路段打伏擊，誰成想馬隆更有絕招，他提前做了壹些木房子，在遇到地形狹窄路段，就把木房子放在戰車上作為屋頂，壹次排開向前攻擊，因為有了木頂做遮擋，所以樹機能的部隊雖然居高臨下強弓硬弩，但是起不到任何殺傷力，反而被晉兵不斷射殺，這壹路上行進千裏，樹機能就損失了幾千人。這壹下把樹機能鎮住了，這都是啥戰法，無法理解更無法戰勝，只能繼續向西逃跑，真是風聲鶴唳草木皆兵啊。
當時通訊設施落後，馬隆率領部隊壹路西進，也顧不得向朝廷匯報了，直到占領武威才向朝廷報捷。由於馬隆出兵日久，又沒個音信，大家都覺得兇多吉少，晉武帝更是焦急，正愁沒有消息，捷報傳來，晉武帝大喜，總算自己慧眼識珠沒有用錯人，這也讓很多當時持反對意見得大臣羞愧難當。不管如何他們去面對這個消息，但畢竟是利國利民的好事，晉武帝下旨給前線的將士們加官進爵，雖然還是有大臣柬阻，但晉武帝完全沒有理會，這也是晉武帝的開明之處。
後來馬隆帶領部隊乘勝追擊，壹路西下終於斬殺了樹機能，徹底解決了困擾河西多年的難題，為西晉王朝恢復對於西域的控制功不可沒。晉武帝在馬隆成功平亂後，派遣他去青海西寧壹帶去做地方長官，並長期駐守在那裏十幾年，周圍的少數民族政權攝於馬隆的威名，都不敢輕舉妄動，所以西部邊境在馬隆駐守時期基本安定，老百姓也跟著過了壹段太平日子。後來雖有短暫離開西寧，不過後來重新官復原職，直到病死在任上，可謂鞠躬盡瘁，為西部邊境的太平奉獻了壹生，是值得我們永遠懷念的壹代名將。
馬隆的人生軌跡是圓滿的，原因是有壹位慧眼識珠的晉武帝來提拔任用，所以歷朝歷代都莫不如此，君明臣賢百姓安，君昏臣奸百姓亂。所以凡是成大功立大業者，都是上下壹心團結協作的結果，沒有哪個孤家寡人或者精兵強將能夠獨自成就壹番偉業的。在馬隆抵禦外部侵擾這件事上，我們看到了君臣團結協作的典範，值得我們深刻的學習。