幹性淹溺，主要是指因受到強烈刺激（包括冰冷的刺激、驚嚇、驚恐）和過度緊張導致喉頭痙攣，結果聲門關閉而不能正常呼吸繼而缺氧，嚴重者會出現窒息甚至死亡 。
發生幹性淹溺時，首先會出現口唇發幹、呼吸困難、顏面腫脹，嗜睡、倦怠等癥狀，接著就會出現昏迷、窒息甚至溺亡。從發病機理來看，主要會引起腦水腫和窒息後反射性惡性心律失常、心搏驟停。
幹性淹溺表現為肺部沒有進水或者少量進水，進水量不足以影響肺泡進行氣體交換，而溺亡的主要原因是因喉頭痙攣、聲門關閉、腦部缺氧致腦水腫，窒息後反射性惡性心律失常，最後心跳停止，雖然它所造成的結果同濕性淹溺壹樣，發病機理也相同，但是病因不同
由於個人體質不同，幹性淹溺後的臨床表現也會不同。過敏體質者、5歲以下小孩、體質差的人以及對外界刺激敏感者都容易發生幹性淹溺。