薩默爾是德國自貝肯鮑爾以後最傑出的“自由人”，融速度、技術和拼搏精神於壹體的他創造性地再現了“自由人”的精髓。薩默爾在球場上體現出的智慧和力量近乎完美，他首次向全世界展示自己的足球才華是在1992年歐洲杯上，率領斯圖加特隊成為德甲新科狀元的薩默爾作為主力踢了五場比賽。1996年夏天，薩默爾出征歐洲杯，最終，德國隊在倫敦溫布利球場捧起德勞內杯，薩默爾本人在年底榮膺歐洲金球獎，他也是繼貝肯鮑爾之後第二位獲此殊榮的後防球員。
薩默爾在東德聯賽中出賽102次，射進39球，1989年奪得聯賽冠軍，1990年榮膺聯賽和杯賽“雙冠王”。1990年9月12日，東德隊在布魯塞爾以2∶0戰勝比利時隊，薩默爾包攬兩球，由於此後兩德統壹，薩默爾的兩粒進球也成為東德隊的“絕唱”。1990年夏，東德足球史上最後壹位足球先生薩默爾加盟斯圖加特隊，成為首批參加德甲聯賽的前東德球員。
1996年，薩默爾當選歐洲足球先生。同年，他率領德國國家足球隊贏得了歐洲足球錦標賽冠軍。到退役時，薩默爾***參加了74場國家隊比賽，其中為東德出場23次。
薩默爾先後效力於德累斯頓迪那摩（Dynamo Dresden）《1987-1990年》、斯圖加特《1990-1992年》、國際米蘭《1992-1993年》和多特蒙德《1993-1998年》。他在德累斯頓迪那摩贏得過兩次東德冠軍杯賽冠軍（1989年和1990年）並分別於1992年在斯圖加特、1995年和1996年在多特蒙德獲得過三次德甲冠軍。
1998年，在壹系列的膝蓋受傷後，薩默爾選擇了退役。2000年，他成為多特蒙德的主教練並帶領球隊於2002年再次獲得了德國甲組聯賽冠軍。同年，他還將球隊帶進了歐洲聯盟杯的決賽，但最終以2:3不敵費耶諾德（Feyenoord Rotterdam）而失去了冠軍。薩默爾還在2004-2005賽季執教斯圖加特，但壹年後就離開了俱樂部。2006年，薩默爾成為德國國家足球隊的技術總監。 2012年7月1日，薩默爾進入拜仁慕尼黑董事會，擔任體育總監。