霓虹燈，也叫氖燈。氖是壹種稀有氣體，在空氣中含量非常少。科學家把氖氣從空氣中提取出來，再充填到抽去了空氣的密閉燈管裏去。這時只要在燈管的兩端通上電流，氖氣在電流作用下就會放射出美麗的紅光。
最初的霓虹燈都是用氖氣制成的紅色霓虹燈。以後人們又發明了各種熒光粉，把熒光粉塗在玻璃管的內壁上，再抽去管內空氣，充上氖氣，就可以得到粉紅色、淺藍色……的霓虹燈了。
還有壹些稀有氣體如氮氣和氦氣，在電流作用下，也能發出有顏色的光。要是把它們單獨或混合起來裝進燈管，那制成的霓虹燈就更加絢麗多彩啦！