北魏時期，北方遊牧民族柔然族不斷南下騷擾，北魏政權規定每家出壹名男子上前線。但是木蘭的父親年事已高又體弱多病，無法上戰場，家中弟弟年齡尚幼，所以，木蘭決定替父從軍，從此開始了她長達十幾年的軍旅生活。
去邊關打仗，對於很多男子來說都是艱苦的事情，而木蘭既要隱瞞身份，又要與夥伴們壹起殺敵，這就比壹般從軍的人更加艱難！可喜的是花木蘭最終還是完成了自己的使命，在數十年後凱旋回家。皇帝因為她的功勞之大，赦免其欺君之罪，同時認為她有能力在朝廷效力，任得壹官半職.然而，花木蘭因家有老父需要照顧拒絕了，請求皇帝能讓自己返鄉，去補償和孝敬父母。
千百年來，花木蘭壹直是受中國人尊敬的壹位女性，因為她又勇敢又純樸。1998年，美國迪斯尼公司將花木蘭的故事改編成了動畫片，受到了全世界的歡迎。
花木蘭（412年-502年），花木蘭的事跡流傳至今，中國古代巾幗英雄，忠孝節義，代父從軍擊敗入侵民族而流傳千古，唐代皇帝追封為“孝烈將軍”。
花木蘭故事的流傳，應歸功於《木蘭辭》這壹方民歌，但花木蘭的姓氏、籍貫等，史書並無確載。花木蘭事跡被多種文藝作品所表現，電影、電視劇、歌舞豫劇等。
元代侯有造《孝烈將軍祠像辨正記》碑上的文字至今仍清晰可辨。《孝烈將軍祠像辨正記》石碑，碑文後附有《木蘭辭》全詩。碑文開頭說：“將軍魏氏，本處子，名木蘭……睢陽境南，東距八十裏曰營廓，即古亳方域，孝烈之故墟也。亦建祠像，土人亦以四月八日致祀，乃將軍生朝。”
在據《商丘縣誌·列女》卷十壹記載：“木蘭姓魏氏，本處子也。世傳可汗募兵，木蘭之父耄贏，弟妹皆稚呆。慨然代行，服甲胄箭囊。操戈躍馬而往，歷年壹紀，閱十有八戰，人莫識之。後凱還，天子嘉其功。除尚書不受，懇奏省親。及還家，釋其戎服，衣其舊裳。同行者駭之，遂以事聞於朝。亦建祠像，土人亦以四月八日致祀，乃將軍生朝。”
在據《商丘縣誌·列女》卷十壹記載：“木蘭姓魏氏，本處子也。世傳可汗募兵，木蘭之父耄贏，弟妹皆稚呆。慨然代行，服甲胄箭囊。操戈躍馬而往，歷年壹紀，閱十有八戰，人莫識之。後凱還，天子嘉其功。除尚書不受，懇奏省親。及還家，釋其戎服，衣其舊裳。同行者駭之，遂以事聞於朝。
木蘭祠始建於唐代，金代泰和年間（1201年－1208年），敦武校尉歸德府（今谷熟縣（今商丘市虞城縣）營郭鎮酒都監烏林答撒忽剌又重修大殿、獻殿各三間，並創塑了花木蘭像。至元代元統二年（1334年），睢陽府尹梁思溫倡議，募捐二千五百貫，重修擴建。清嘉慶十壹年（1807年），由該祠僧人堅讓、堅科和其徒田何、田楨、田松等，又募資修祠立碑。由於歷代重修，祠宇占地面積壹萬平方米，祠地四百余畝，住僧人十余人。