1、發生地點不同：在北太平洋西部、國際日期變更線以西，包括南中國海和東中國海稱作臺風；而在大西洋或北太平洋東部的熱帶氣旋則稱颶風。即在美國壹帶稱颶風，在菲律賓、中國、日本壹帶叫臺風;如果在南半球，就叫作旋風。隨著發生地點、時間和叫法不同。在西北太平洋(日界線以西)包括南中國海範圍內發生的熱帶氣旋稱為“臺風”;比如在東亞、東南亞壹帶就稱為“臺風”。而在大西洋或北太平洋中部和東部的熱帶氣旋則稱“颶風”。也就是說，臺風在歐洲、北美壹帶稱“颶風”。在菲律賓被稱作“碧瑤風”。在孟加拉灣地區被稱作“氣旋性風暴”。在印度半島被稱作“熱帶氣旋”。在澳洲被稱作“畏來風”。在墨西哥人則稱之為“鞭打”。
2、強度表示不同：颶風等級的劃分：分為壹至五級，在美國，颶風會再根據強度分為壹至五級：壹級颶風中心持續風速64至82海裏，或119-153公裏;二級颶風中心持續風速83至95海裏，或154-177公裏;三級颶風中心持續風速96至113海裏，或178-209公裏;四級颶風中心持續風速114至135海裏，或210-249公裏;五級颶風中心持續風速超過135海裏，或249公裏。
3、臺風等級劃分：熱帶低壓、熱帶風暴、強熱帶風暴、臺風、強臺風、超強臺風。1989年起我國采用國際熱帶氣旋名稱和等級標準。中國對發生在北太平洋西部和南海的熱帶氣旋，根據國際慣例，依據其中心最大風力分為：熱帶低壓，最大風速6——7級，(10.8——17.1m/s);熱帶風暴，最大風速8——9級，(17.2——24.4m/s);強熱帶風暴，最大風速10——11級，(24.5——32.6m/s);臺風，最大風速12——13級，(32.7m/s——41.4m/s);強臺風，最大風速14——15級(41.5m/s——50.9m/s);超強臺風，最大風速≥16級(≥51.0m/s)。