在裏皮的帶領下，意大利人順利地殺出預選賽。在筆者眼裏，意大利隊是本屆杯賽能夠參與爭奪錦標的球隊，隊內球星雲集，主教練裏皮的指揮功力尤為值得信賴。
提起意大利隊，人們最常想到的就是“混凝土防守”、“防守反擊”等字眼。的確，意大利人傳統上崇尚防守反擊打法，在穩固後防的前提下加之以犀利迅速的反擊，往往能夠致對手於死地。但是，隨著世界足壇諸流派近年來的兼容並濟，目前的這支藍軍防守反擊的特點已不再鮮明。當然，經年積累的傳統以及國內聯賽熏陶的風格，使得藍軍後衛的防守造詣明顯高出其他強隊壹籌，不過，目前的意大利隊決不僅僅以防守反擊作為進攻方式，而是頗有些全攻全守的味道。
中場創造力稍顯匱乏是阻礙深受中國球迷喜愛的藍軍沖擊錦標的“硬傷”，AC米蘭的加圖索的阻截能力與頑強鬥誌是意大利人必不可少的支撐點，尤文圖斯的卡莫拉內西的細膩盤帶與邊路突進也將成為有效的攻擊武器，而來自AC米蘭的後腰皮爾洛的協調能力與大局觀更是值得贊賞。可誰來組織進攻調度中場？依靠羅馬王子托蒂嗎？托蒂在意大利國內乃至世界足壇贏得了廣泛贊譽，但羅馬王子並非帥才，而更適合充當壹個攻城拔寨的先鋒角色，由他出任意大利的組織核心，未免勉為其難。至於鋒線力量，意大利人應該沒有可擔憂之處，風頭正勁的佛羅倫薩球員、本屆意甲最佳射手托尼，尤文圖斯的旗幟皮耶羅、前途無量的吉拉迪諾乃至AC米蘭“機會主義者”英紮吉等人都堪當大任。
無論如何，以意大利隊的實力，都將是世界杯的有利爭奪者。而影響意大利在世界杯表現的壹個未知因素，來自最近的“假球醜聞”，國家隊主教練裏皮和守門員布馮都被列入了調查目標並接受了法庭傳訊，這壹事件對意大利國家隊的影響程度目前還難以估量。有人稱這將使得意大利國家隊變得更加團結，真是這樣嗎？
捷克是本組出線的另壹大熱門，光是壹連串名字就足以令人敬畏，比如前歐洲足球先生、尤文圖斯鬥士內德維德、新近轉會阿森納的羅西基等等，由這些宿將組成的捷克中場位居世界壹流無疑，再加上前鋒線上高而靈活的揚·科勒、靈氣十足的巴羅什乃至後衛線的佛羅倫薩主將烏伊法盧西等等，捷克人小組出線在外人看來似乎並無問題。
不過，捷克人有著自身的最大弊端——年齡嚴重老化，像波波爾斯基和斯米切爾以及老隊長加拉塞赫依舊成為捷克陣中的主力，而他們的狀態下滑早已是不爭的事實，包括內德維德也呈現老態，這樣的中場如何能保證在全場90分鐘時間內完成與對手的高速度抗爭？更何況他們面對的是牛皮糖意大利人、素來朝氣十足的美國人以及非洲勁旅加納！捷克人在其輝煌時期所展現的強大無比的攻擊力與華麗踢法令人贊嘆，可遺憾的是，黃金壹代已經年華老去……
當然，捷克人對此似乎並不擔心，主教練布呂克納認為對加納和美國缺乏了解才是最重要課題，斯米切爾甚至考慮著要爭取拿小組第壹以避開巴西的問題，但是筆者擔心，壯誌在胸的捷克人有可能在小組賽後就打道回府。
美國是壹支令人驚奇的球隊，盡管足球運動在美國依舊慘淡經營，但其國家隊卻屢屢在大賽中取得佳績。這已經是他們連續第五次進軍世界杯，在韓日世界杯上，美國隊還曾經出乎意料地躋身八強！我們看不出這支北美新貴的踢法與個人技術有何過人之處，隊中更沒有值得壹提的大牌球星，但幹脆利落的進攻與死纏濫打如影隨形的過硬防守往往能令對手束手就擒。
美國隊主教練阿雷納已經統帥球隊數年，率隊獲得的諸多良好戰績使得阿雷納擁有足夠的勝利氣質與自信。美國球員除效力於本國職業大聯盟之外，更有壹些球員在歐洲效力，這使得他們能夠在保持自身開放性格的同時，懂得遵守戰術紀律，戰術嚴格之余偶有靈光閃現，這也許就是美國隊異軍突起的秘訣。在美國隊陣中，門將是最讓人放心的環節，效力於德甲門興格拉德巴赫的凱勒以及替補、來自曼聯的霍華德為美國隊的球門增添著極大的保險系數，在上屆杯賽中有著突出表現的多諾萬來自職業大聯盟球隊洛杉磯銀河，他是全隊的核心所在。
有著明顯歐洲大陸風格的美國人對自己的小組出線前景並不感到悲觀，但是他們不幸與兩支歐洲頂尖球隊同組——意大利與捷克這兩支技術型球隊是不會讓美國人有機會再度爆冷的，因為踢法不溫不火的美國人似乎遇到了克星：在與對手相比個人技術與想象力均略遜壹籌的情況下，又缺乏強硬的身體條件，其賴以成名的註重整體而不失靈巧的風格恰恰與意大利、捷克契合，且在功力上比之後兩者又大有不足，因此，在本屆杯賽中，位居國際足聯排名前十位的美國隊出線前景黯淡。
加納始終以青少年足球的強盛而引人註目，而這樣壹支屢屢在青少年世界大賽中戰績彪炳的球隊竟然是第壹次出現在世界杯大舞臺上，也著實令人不解。這應該感謝塞黑籍主教練杜尤科維奇，他將紀律性灌輸給非洲天才們，由此才有了加納隊在面對小組的南非和民主剛果等勁敵時發揮穩定，最終夙願得償。
我們所了解的加納球員包括切爾西後腰埃辛以及羅馬後衛庫福爾，中場的烏迪內斯球員穆塔裏和費內巴切老將阿皮亞也是名頭不小。就整體而言，加納球員普遍具有速度快、技術細膩等特點，不過，雖然其中場擁有多名效力於歐洲知名俱樂部的球星，但大多為防守型中場，組織進攻環節則略顯薄弱。盡管如此，相對於捷克人的老邁以及美國人的中規中矩，踢球方式狂野不羈的加納人似乎更具小組“出線相”，畢竟他們擁有如此強悍的防守，任何壹支球隊想要擊敗他們都不是件容易的事情。當然，盡管紀律性的加強是加納得以出現在世界杯上的重要原因，但這種加強畢竟只是與自身相比，與歐洲老牌球隊還依舊無法相提並論，這也許是非洲天才們的隱憂所在。
此外，前壹段時間主教練杜尤科維奇因接受采訪時發言不慎（認為非洲球員有“先天性心智問題”）而與以招牌球星埃辛為首的球員產生了隔閡，能否盡快化解也將在某種程度上左右著這支黑非洲球隊的世界杯前景。