1998年，為了紀念美國電影誕生百年（1896-1996），美國電影學會從推薦的四百多部影片中挑選，然後綜合學術界、制作業界和普通觀眾的投票，評選出過去壹百年裏美國電影的代表作。這些作品集中了全美國壹百多個電影發行公司的作品。
年代方面，1939年***五部電影入選，分別是《亂世佳人》《綠野仙蹤》《史密斯先生去華盛頓》《呼嘯山莊》《關山飛度》，1939年也成為了電影史上的超白金年代；在名單前十名的經典電影中，四十年代出品的電影占據頭兩名，分別是《公民凱恩》和《北非諜影》，三十年代則有《亂世佳人》《綠野仙蹤》這兩部1939年的片子入選，五十年代也有兩部《碼頭風雲》《雨中曲》，六十年代的《阿拉伯的勞倫斯》《畢業生》占據兩個名額，70年代有《教父》，90年代有《辛德勒名單》，而八十年代的電影，卻成了這次評選的輸家，排名最靠前的是1982年的《憤怒的公牛》，僅名列第24名。
導演方面，斯皮爾伯格***五部作品入圍《辛德勒名單》《奪寶奇兵》《ET》《大白鯊》《第三類接觸》，力壓希區柯克的四部《精神病患者》《眩暈》《西北偏北》《後窗》，成為入選作品最多的導演。