中國隊大勝馬爾代夫，其中艾克森的增援對國足鋒線實力有很大的提升，還有艾克森也加入了國籍，和隊友們配合的也非常好。
與之前的11場資格賽相比，目前國家足球隊中入籍球員的出現是最大的變化之壹。艾克森，壹名已經在中超聯賽效力了幾年的前鋒，已經成功入籍。此外，李克已經入籍並完成了他的第壹場全國足球賽，他已經得到了兩名入籍球員的支持。前者將為國家足球前線帶來質的進步，並將成為未來國家足球的重要進攻點。
亞洲杯後，武磊登陸西甲，並在前任教練魯比的帶領下逐漸成為球隊的主力。本賽季末的進球幫助西班牙隊晉級歐羅巴聯賽決賽。作為全村的希望，武磊在國外的壹舉壹動都吸引了球迷的註意。他重返國家隊是外界最關註的焦點之壹。
裏皮回歸後已經完成了對球隊的二次“換血”，95後的李帥與姚均晟在國足壹眾新人中脫穎而出。朱辰傑、高準翼、韋世豪、楊立瑜、徐新等年輕球員在隊中的作用日益加大。李磊、王剛這類替補球員將在本屆世預賽中晉升為主力，世預賽的國足可謂煥然壹新。
同樣“換血”成功的，還有國足的精氣神。與馬爾代夫的比賽中，國腳們並沒有出現輕敵情緒，即使是在進球之後，也是保持進攻，不惜體力的跑位和防守，尋求與隊友配合。在賽後新聞發布會上，裏皮首先提到的就是鬥誌和專註度，足以見得老帥對於這方面的認可。