長城的防禦工程建築，在2000多年的修築過程中積累了豐 富的經驗。首先是在布局上，秦始皇修築萬裏長城時就總結出了“因地形，用險制塞”的經驗。2000多年壹直遵循這壹原則，成為軍事布防上的重要依據。在建築材料和建築結構上以“就地取材、因材施用”的原則，創造了許多種結構方法。有夯土、塊石片石、磚石混 合等結構；在沙漠中還利用了紅柳枝條、蘆葦與砂粒層層鋪築的結構，可稱得上是“巧奪 天工”的創造，在今甘肅玉門關、陽關和新疆境內還保存了2000多年前西漢時期這種長城的遺跡。
●長城的城墻。是這壹防禦工程中的主體部分。它建於高山峻嶺或平原險阻之處，根 據地形和防禦功能的需要而修建，凡在平原或要隘之處修築得十分高大堅固，而在高山 險處則較為低矮狹窄，以節約人力和費用，甚至壹些最為陡峻之處無法修築的地方便采 取了“山險墻”和“劈山墻”的辦法，在居庸關、八達嶺和河北、山西、甘肅等地區的長城城 墻，壹般平均高約七八米，底部厚約六七米，墻頂寬約四五米。在城墻頂上，內側設宇墻， 高壹米余，以防巡邏士兵跌落，外側壹面設垛口墻，高2米左右，垛口墻的上部設有望口， 下部有射洞和擂石孔，以觀看敵情和射擊、滾放擂石之用。有的重要城墻頂上，還建有層層障墻，以抵抗萬壹登上城墻的敵人。到了明代中期，抗倭名將戚繼光調任薊鎮總兵時， 對長城的防禦工事作了重大的改進，在城墻頂上設置了敵樓或敵臺，以住宿巡邏士兵和 儲存武器糧襪，使長城的防禦功能極大的加強。
●關城。是萬裏長城防線上最為集中的防禦據點。關城設置的位置至關重要，均是選 擇在有利防守的地形之處，以收到以極少的兵力抵禦強大的入侵者的效果，古稱“壹夫當 關，萬夫莫開”，生動地說明了關城的重要性。長城沿線的關城有大有小，數量很多。就以 明長城的關城來說，大大小小有近千處之多，著名的如山海關、黃崖關、居庸關、紫荊關、 倒馬關、平型關、雁門關、偏關、嘉峪關以及漢代的陽關、玉門關等。有些大的關城附近還 帶有許多小關，如山海關附近就有十多處小關城，***同組成了萬裏長城的防禦工程建築 系統。有些重要的關城，本身就有幾重防線，如居庸關除本關外，尚有南口、北口、上關三 道關防。北口即八達嶺，是居庸關最重要的前哨防線。
●烽火臺。是萬裏長城防禦工程中最為重要的組成部分之壹。它的作用是作為傳遞 軍情的設施。烽火臺這種傳遞信息的工具很早就有了，長城壹開始修築的時候就很好地 利用了它而且逐步加以完善，成了古代傳遞軍情的壹種最好的方法。傳遞的方法是白天燃煙，夜間舉火，因白天陽光很強，火光不易見到，夜間火光很遠就能看見。這是壹傳遞信息很科學又很迅速的方法。為了報告敵兵來犯的多少，采用了以燃煙、舉火數目的多少 來加以區別。到了明朝還在燃煙、舉火數目的同時加放炮聲，以增強報警的效果，使軍情 傳遞頃刻千裏。在古代沒有電話、無線電通訊的情況下，這種傳遞軍情信息的辦法可以說 十分迅速了。關於烽火臺的布局也是十分重要的，要緊的是要把它布置在高山險處或是 峰回路轉的地方，而且必須是要三個臺都能相互望見，以便於看見和傳遞。烽火臺在漢代 曾經稱過亭、亭隧、烽燧等名稱，明代稱作煙墩。它除了傳遞軍情之外，還為來往使節保護 安全，提供食宿、供應馬匹糧秣等服務。還有些地段的長城只設烽臺、亭燧而不築墻的，可見烽火臺在長城防禦體系中的重要性。