中國古代的印刷術主要有兩種：雕版印刷術和活字印刷術。
1、雕版印刷術
將書稿的寫樣寫好後，使有字的壹面貼在板上，即可刻字，刻工用不同形式的刻刀將木版上的反體字墨跡刻成凸起的陽文，同時將木版上其余空白部分剔除，使之凹陷。板面所刻出的字約凸出版面1~2毫米。用熱水沖洗雕好的板，洗去木屑等，刻板過程就完成了。
2、活字印刷術
活字制版避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了制版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重復使用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。
印刷術起源
戰國（公元前475-前221年）時期的印刷術。印章在先秦時就有，壹般只有幾個字，表示姓名，官職或機構。印文均刻成反體，有陰文、陽文之別。在紙出現之前，公文或書信都寫在簡牘上，寫好之後，用繩紮好，在結紮處放粘性泥封結，將印章蓋在泥上，稱為泥封，泥封就是在泥上印刷，這是當時保密的壹種手段。
紙張出現之後，泥封演變為紙封，在幾張公文紙的接縫處或公文紙袋的封口處蓋印。據記載在北齊時（公元550~577年）有人把用於公文紙蓋印的印章做得很大，很像壹塊小小的雕刻版了。
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