突然的劇烈胸痛、喘不過氣，大都是可能危及生命的狀況，這時候趕快掛急診救命吧！
胸痛的可能性很多，臺北榮總家庭醫學部主治醫師陳亮恭指出，只要和胸腔內器官、血管、骨骼、關節、軟組織等相關的疾病，都可能出現胸痛的癥狀；只要有 胸痛癥狀，都建議趕緊就醫，由醫師來判斷。
醫師在臨床診療時，會先從癥狀上區分究竟是「致命性」或「非致命性的疾 病」，再進壹步診療，通常致命性的急癥，應該先將病人直接送急診處理。
可能性 1 ：急性心肌梗塞
如果胸痛十分劇烈，疼痛感仿如刀割，同時合並出現冒冷汗、會喘的情況，而且覺得疼痛感是會轉移的，可能從心臟、胸口轉移到肩胛骨的位置，這時就要懷疑是不是急性心肌梗塞，患者甚至可能會因為心臟收縮能力不好、血壓下降而致休克，會有生命危險。
可能性 2 ：急性肺栓塞
胸痛的感覺和心肌梗塞很像，壹樣會喘不過氣，厲害的話會休克，但是痛感部位 不會遷移。
陳亮恭說，這也可能是急性發作的肺部動脈血管阻塞，疼痛部位集中在血管被阻 塞的部位，會有血氧不足、缺氧的情況，若是壹大片血管都阻塞住了，塞住部位的整片組織可能壞死。
急性肺栓塞初期在臨床上不容易看得出來， X 光、心電圖檢查看來可能正常，必須靠肺部電腦斷層掃描、血管攝影或是核子醫學相關檢查來判定。
可能性 3 ：主動脈剝離
若是因為主動脈與動脈硬化的關系，血管內膜剝離，血液打不進血管中，進而休 克，也可能會胸痛如刀割般難以形容，疼痛還會隨血管的走向走，可能從正面延伸到背面的脊椎都覺得痛，這可能就是主動脈剝離所致。
可能性 4 ：張力型氣胸
另壹種也可能致命的胸痛是張力型氣胸。當肺泡破裂，空氣漏出量多，壓縮占據到原本肺部正常呼吸時擴張的範圍，進而壓迫心臟收縮，就會出現胸痛、呼吸困難、喘不過氣甚至休克的情況。
可能性 5 ：食道破裂
如果胸痛之外還有咳嗽、嘔吐、呼吸急促等癥狀，也可能是食道因為癌癥、異 物、受傷而破裂，食物散落縱膈腔，也是可能會出人命的緊急狀況。
可能性 6 ：心臟病
泛稱心臟病的疾病除了前述的心肌梗塞之外，還有以下幾種狀況：
◎心臟衰竭：特別是患高血壓久了所導致的高血壓性心臟病，心臟收縮力量變差，患者便容易水腫、喘且覺得疲倦無力。
◎瓣膜性心臟病：如二尖瓣脫垂或三尖瓣脫垂，患者也容易胸悶、胸痛。
◎心律不整：另有壹種會心悸或忽然心臟不跳的是心律不整，胸痛的癥狀就較少
見，只是患者常常難以形容那種感覺，民眾常會泛稱「胸痛」。
可能性 7 ：其他情況
胸痛多半和心、肺有關，壹旦排除了嚴重致命性的胸痛疾患，其他可能胸痛的情 況就比較不需要擔憂。
◎小肌肉、肋膜拉傷：因為咳嗽過於用力，伴隨呼吸拉扯，就會覺得胸痛。