奶精是用精制植物油或氫化植物油、酪蛋白等為主要原料制成的。
奶精又被稱為植脂末，在市面上市面上應用範圍非常廣泛，常見的有咖啡、含乳飲料、速溶奶粉、冰淇淋、面包、餅幹等。
奶精的速溶性是非常好的，且通過香精調味其風味近似“牛奶”，因此在食品加工的時候壹些廠家經常會用奶精來代替奶粉或者減少用奶量，這樣既能保證食物的風味，還能降低成本。
奶精的分類
西方人習慣把“奶精”分成兩大類：非奶類的（植物類）與含奶類的（包括混合的），以下列舉：含奶類液態：牛奶，煉奶，淡奶，調味煉奶。含奶類粉末：奶粉，奶油粉，植物油奶油混合粉末非奶類液態：植物淡奶，奶油球，玻璃瓶裝液態奶精非奶類粉末：植脂末，咖啡伴侶。
含奶類的多半是以天然牛奶為原料，沒有使用添加劑與香精．非奶類則是人工配制的，以植物油為脂肪的原料，加入：糖類、酪蛋白、乳化劑、穩定劑混合而成的。由於植物油溶點太低不飽和容易酸敗，加工困難，必須經過部分氫化處理，植物油口味清談，大多數使用香精調味。
“奶精”是個統稱，上列的產品有個別的產品名稱，只有產品用在上述的用途與目的的時候我們才可以也稱之為“奶精”。
非奶類的“奶精”使用的是部分氫化植物油，非100%氫化．氫化過程中所產生的反式脂肪比例約占油脂的5%，比使用100%氫化的“烤酥油”、“白脫油”低很多．“奶精”的脂肪量比例是30%左右，“奶精”中實際反式脂肪的含量是1.5%，100%氫化的“烤酥油”、“白脫油”的油脂含量是接近100%。