散打又稱為散手，在中國歷代有許多種稱謂，如相搏、手搏、白打、對拆、技擊等。由於多種對抗都采用擂臺的形式，因此在中國民間還有“打擂臺”之稱。然而，現在的散打與傳統的散打有著本質的區別。
現在的散打是兩人按照壹定的規則，運用武術中的踢、打、摔和防守等方法，進行徒手對抗的現代體育競技項目，它是中國武術的重要組成部分。中國武術有兩種表現形式，壹種是套路演練形式，壹種是格鬥對抗形式。散打就是格鬥對抗形式的壹種。
散打的發展
近年來，國際的徒手搏擊術在飛速發展，並呈現出五彩繽紛、欣欣向榮之勢。特別是歐美的自由搏擊、泰國的泰拳以及日本的K-1都以頻繁的賽事、強大的攻擊力和震撼的宣傳效果風靡世界。中國武術散打運動也與國際搏擊運動壹樣在如火如荼的開展。無論是國內的“散打王爭霸賽”，還是中國散打對抗美國職業拳擊、泰國職業泰拳亦或是散打對抗法國自由搏擊、日本空手道等，壹時間中外武林賽事頻繁，捷報頻傳，真有讓眾人眼花繚亂、目不暇接的感覺。然而冷靜地分析中國武術散打的現狀，卻發現有很多不足，需要加以改進和完善。
壹、中國散打的回顧
武術是我國特有的傳統體育項目，歷史悠久，內涵豐富，社會價值極高。散打是中國武術的壹部分，就是把武術中最直接、最簡單的招法提煉出來，以快速擊倒或摔倒對手為目的的競技體育項目。1978年，國家正式啟動武術散打試點工作。1979年，原國家體委決定在浙江、北京體院和武漢體院三個單位進行武術散打項目試點工作。1982年，確定了“全國武術散打競賽規則”初稿，並在北京舉辦了全國武術對抗項目邀請賽。1989年，散打被正式列為全國正式比賽項目。1991年，散打成為世界錦標賽項目，到目前為止，已經舉行了6屆世界錦標賽,並且舉辦了首屆散打世界杯比賽。1998年，散打被列為第12屆亞運會競賽項目。1999年，散打全面發展，新規則規定參賽選手除保留護襠、拳套外，去除了所有的護具，從而大大增強了比賽的觀賞性和激烈程度，為散打運動走向市場打下了基礎。近年來，在新規則的指引下，國內外賽事頻繁，無論是國內的“散打王”還是對抗美國職業拳擊、泰國職業泰拳，都進入了良性發展，並逐步走向正軌。
1998年，中國散打應戰歐洲聯隊，9比0勝；接受美國自由搏擊的挑戰，8比1勝；獲曼谷亞運會武術散打全部5枚金牌。
1999年，中國散打對美國自由搏擊，7比2勝；中國功夫對美國職業拳擊，7比2勝。
2000年，中國散打對美國職業拳擊，6比3勝。
2001年，中國散打對法國自由搏擊，2比1勝；對韓國跆拳道3比1勝；對美國散打4比0勝。
2001至～2002，中國散打與泰拳進行了3次較量，在“廣州站”，中國散打隊憑點數5比2取勝；在“曼谷站”，中國散打1比4敗；第三次“廣州站”壹戰，中國散打7比2勝。
如果僅從表面現象看，中國武術散打似乎取得了輝煌的戰績。但客觀冷靜地分析對手的實際和比賽現場中方隊員的表現，筆者覺得中國散打還很稚嫩，散打的路還很長，還需要不斷的探索和改進。
首先，我們對外作戰的對手並不是國外搏擊賽場的壹流選手。以中國散打對抗美國職業拳擊為例，幾次中美交鋒，美國派來的都是二三流選手，那些大牌明星，如泰森、霍力菲爾德等是絕不會來參戰的。而我們派出的選手基本上都是國內頂尖的壹線隊員。以頂尖隊員對抗國外二三流選手似乎有些勝之不武，如果沾沾自喜，真可謂是坐井觀天了。
再有，就算國外派出的是壹流選手參賽，可散打贏得非常艱難，或者說我們的散打贏得很不光彩。以散打對抗泰拳為例，第壹回合的“廣州站”和“曼谷站”交鋒，比賽結果“廣州站”中國散打隊憑點數5比2取勝，然而在“曼谷站”的“泰王杯”客場對抗中卻以1比4慘敗。本人對兩站比賽雙方的技術運用及得分點數進行了統計，從兩站12場比賽總得分點數結果統計看，中方總點數562點，泰方總點數426點，在總點數高出對方136點的情況下，總結果卻是6比6平，並且有4人被泰方KO，而我方KO對方為0。如今第二回合的比賽已經結束，散打暫時以7比2領先，“曼谷站”的比賽也即將拉開帷幕。由此可見，散打對泰拳的勝利是憑借規則有利於散打得點而取勝，這在比賽現場雙方隊員的表現上可以壹目了然。比賽中，泰方頻以重掃腿和重膝猛擊散打隊員，散打隊員只能頻繁使用近身摟抱對手，並利用摔法和直線腿法反擊對手。因此比賽場面經常出現散打隊員被對方追著打，並且多次出現被KO的場面。所以中泰對抗中，中國散打雖然取得了暫時的勝利，但是勝在點數上和規則有利於散打得分上。
散打的現狀
中國散打經過20年的發展，運動員的技術水平、體能、抗擊打能力已經有了較大提高，出現了壹批優秀的運動員，同時，教練員、裁判員隊伍也形成，標誌著散打自身建設在走向成熟。但是，中國武術散打受傳統文化的影響，與國外的搏擊術相比較顯得更文氣些。雖然散打在1989年被國家體委列為正式比賽項目，但國人似乎更熱衷於武術套路及武術健身。天安門廣場曾有萬人太極拳表演的情形。當然，這是博大精深的武術文化底蘊的體現，但從搏擊比賽激烈性的角度及觀眾的關心程度看，卻顯得力不從心。
從規則的角度分析，中國散打強調的是打點得分取勝，因此采用累積記分制。2000年至2002年舉行的散打王爭霸擂臺賽就是采用累積積分制，運動員在比賽中多是以搶點得分為戰術指導思想，較少使用重拳、重腿擊倒戰術，這與散打王爭霸擂臺賽的規則導向有關。因為擊倒只比摔倒多得壹分，很難拉開得分的差距，而重拳、重腿進攻很容易被對手運用靈活的技法得點而失分。由於散打規則不鼓勵擊倒，傾向於擊中得分，因此比賽場上便出現了頻繁使用不疼不癢的小邊腿進攻及相互摟抱的抱摔現象。在剛剛結束的2002年散打王總決賽現場情況看，雖然各級別冠軍為總冠軍頭銜奮力拼搏，並體現出了中國武術以小勝大、以弱勝強的特點，但從賽場效果及競技的角度看卻顯現不足。無論是總冠軍寶力高還是表現神勇的薛鳳強，均以打點得分為指導思想，缺少有威脅的重拳及重腿進攻，因此整場比賽並沒有出現觀眾火爆及隊員真正意義上的KO場面。這也是“散打王”總決賽規模、影響力不大的主要原因之壹。