愛新覺羅·玄燁，順治的第三子，因得不到父母之愛，養成反叛性格，不喜歡束縛，率性而行！
順治死。留下半張遺詔，立康親王傑書為帝，然在太皇太後孝莊的推動下，經過壹場波譎雲詭的政治鬥爭，終把玄燁捧到帝位上，改元康熙，亦埋下了日後多場奪宮爭位之危機。
順治壹生，致力於滿漢壹體，然這觸動了滿臣之利益。四畏臣遂於幼沖康熙還未親政之時，牽起了文字獄(明史案)及時壓漢臣精神領袖湯若望之天算案。康熙因與明史案主犯之壹的陸健及天算案的湯若望有交情，遂與輔臣們對抗。異是時輔臣柄國，致康熙敗了。但在連連的鬥爭中，康熙也漸漸成長了。
及後首輔索尼死，鰲拜借圈地(換地)壹事，成功打倒次輔蘇克薩哈，至此，鰲拜已權傾朝野，與康熙正面對抗了！康熙發揮了他的政治智慧，經過壹輪逼宮，反撲等，終擒下鰲拜！終於，朝中大權，已盡在康熙手裏了！
三藩，乃清初協助平靖南方的降清明將，封王後割地擁兵自重，成了朝廷的隱憂。康熙有自信了，在錯誤估度三藩勢力之下，下旨撤藩，終引致三藩起亂，差點便失掉江山，更造就了傑書逼宮之機。幸在最後關頭，康熙終醒悟過來了，不單及時解決了後宮危機，更平定了三藩。至此，天下大治，大姓得享百年盛世，玄燁亦被尊為英主康熙！
孝莊為使朝廷便可以正常運作，想盡辦法壓制玄燁的反叛！壹向自我的玄燁討厭束縛。於是，婆孫二人的關系形如水火……這年，玄燁患了天花，在那個時候，天花跟死亡是同義詞！順治那時正全心照顧患病中的董鄂妃，沒有理會玄燁，只著孫嬤嬤按規矩把他帶出宮……
青梅竹馬的冰月不顧生死，出宮跑到玄燁病榻旁加以悉心照料，二人發展了壹段生死與***的感情，玄燁向冰月立誓，要娶冰月為他的福晉。
玄燁生存了下來。有人說，真龍天子，會有百靈護體……玄燁跟孫嬤嬤的兒子曹寅及靖南王耿繼茂的第三子聚忠成了知己。玄燁遇到意外，幸得鰲拜相救。玄燁見鰲拜勇悍無匹，打從心底敬服，和鰲拜發展了壹段有如父子般的關系！順治染了天花，危在旦夕，各方勢力已在蠢蠢欲動。順治從上三旗裏，任命了四名顧命大臣：索尼、蘇克薩哈、遏必隆及鰲拜，輔助新主。
順治經過壹番考驗，決定將玄燁立為皇帝。臨終前，順治把玄燁叫到病榻前，將對當前政治局勢的真 知綽見都言簡意賅地講給玄燁聽----玄燁首次覺得，原來他壹直都不認識父親。
順治十八年壹月初九，玄燁即位，改元康熙！聚忠為伴讀，曹寅為三等侍衛，在宮中，康熙、聚忠、冰月、曹寅四人成了壹個小集團，他們無分彼此，開開心心的壹起玩耍。
順治為擺脫宗室及八旗的束縛，拉攏漢臣，勵行漢化。四大輔臣早對漢化不滿，為了權力及八旗利益，要求“撥亂反正”，“率祖制，復舊章”，回復滿人強悍嗜殺之風。為此，多番動作，興大獄等，孝莊知道自己並未能完全把握朝中力量，只能忍、儲、防。
八歲幼沖皇帝康熙的龍座，正放在這政治鬥爭漩渦中間，輔臣為鞏固自己的權力，聯手炮制了“明史案”！不少朝中的漢臣皆受到牽連，康熙最尊敬的帝師伍次友也受到牽連在內。經過此事，康熙開始漸漸明白政治了明史壹案，四大輔臣大獲全勝，漸漸穩固了手中的大權。為了鞏固輔政大臣權威及八旗實力，四輔臣等打算以天算案，壹舉推翻順治的聲望，亦即是推翻漢臣的地位。而打擊的目標，正是被順治稱為“湯瑪法”的欽天監湯若望，蘇克撒哈等要廢湯若望所定的《時憲歷》(西洋歷)，回復大統歷，嶽樂力保湯若望，在大臣會議時據理力爭。康熙在爭辯時，壹時氣不過，打了蘇克撒哈壹記耳光！康熙卻完全不 知道後果嚴重！孝莊為安撫四大輔臣，棄車保帥，嶽樂被犧牲了，被撤出議政會議，發回封地，冰月走了，康熙像失去生命了支柱般。同時，四名帝師被斬，伴讀聚忠被杖擊至差點殘廢……
康熙呆了，他開始明白，孝莊所說的，做皇帝要有皇帝的威嚴及架勢。作為皇帝，他要是稍有行差踏錯壹步，將會影響深遠。