醫學上將與疾病相關的不適感覺及機體的異常情況稱為 臨床表現 。臨床表現包括 癥狀 和 體征 。所謂癥狀就是指患者感知並表達的不適感覺或異常；而體征則是指由醫生通過客觀檢查發現的機體異常現象。
喉癌發生的早期，患者可能感覺咽部不適或喉部 異物感、咳嗽或咳痰帶血、聲音嘶啞、嗓音變化、疼痛、呼吸音變化或呼吸困難 等。這些表現出來的早期癥狀可能與其他壹些疾病並沒有特殊不同，因此也常常容易不被引起重視或註意。
⑴咽部異物感：如果病變發生於喉的上部，即所說的聲門上區，比如會厭部位，在早期可能僅有咽部異物感，癥狀易被患者忽視；如腫物較大時可能嗓音出現某些變化，說話時發出“含球樣嗓音”。
⑵咽喉疼痛：潰瘍型腫塊或有輕微疼痛，潰爛伴炎癥時咽喉疼痛，逐漸加重，可向耳部放射。
⑶聲音嘶啞：幾乎是所有發生於聲帶上或稱聲門區腫瘤患者的首發癥狀。當然聲門上癌或向下侵犯聲帶時也常有不同程度的聲音嘶啞。
⑷呼吸困難：瘤體大堵住喉入口或者腫瘤向下墜入聲門裂可引起呼吸困難。
⑸痰中帶血：出現咳嗽或瘤表面少量出血可出現痰中帶血。
這些癥狀在喉癌早期不壹定都有表現，其出現的先後順序因為腫瘤最早發生於喉的不同部位，其表現也會有所不同。
隨著腫瘤的發展，中晚期喉癌患者可能出現下述表現：
⑴聲嘶加重，飲水嗆咳：聲嘶持續加重，晚期會厭癌，當會厭部組織潰爛後可出現飲水嗆咳；
⑵呼吸困難：瘤體大堵住喉入口或者腫瘤向下墜入聲門裂，或者兩側聲帶活動受限或固定均可不同程度引起呼吸困難。
⑶耳咽疼痛、痰中帶血：喉癌持續發展，到中晚期可伴有局部疼痛並可牽涉至頭部、耳部，這是喉部腫瘤合並局部炎癥刺激及放射至耳咽部所致。瘤體合並感染壞死時，瘤表面少量出血可出現痰中帶血。
⑷頸部腫塊：約1/4至1/3的患者以頸部腫塊而就診。腫塊主要位於上頸的胸鎖乳突肌前緣處；頸前淋巴結轉移時，可觸及到質硬腫大的淋巴結，無痛，不易推動，逐漸增大，使用抗生素治療不能使之縮小。喉癌瘤體增大甚至外侵後，於喉節上方可觸及腫塊。
喉癌發病早期時往往沒有任何體征，隨著腫瘤發展可能發現頸部腫塊，可能因發生於喉的部位不同，體征可以明顯或不明顯：
(1)發生於聲門上區域，持續加重的咽痛、咳嗽、痰中帶血，其聲嘶由間斷性變為持續性是其特征，檢查時喉結上方或喉嚨側面，或在兩旁頸部，發現腫塊或可觸及到質地較硬的壹個或多個無壓痛的圓形腫塊：
(2)發生於聲帶的喉癌，表現為音調變粗，聲音嘶啞持續加重為特點，體格檢查時無明顯體征：
(3)發生於聲門下的喉癌表現為吸氣性呼吸費力，也很少查及明顯體征，有時候在腫瘤外侵或淋巴結有轉移時，在喉軟骨下前方或氣管兩旁可能觸及較硬的腫塊。
這些癥狀及體征如持續不斷，或有加重，聲嘶啞超過3周以上，應該及時去耳鼻咽喉科或頭頸外科看病檢查，避免貽誤發現早期病變，醫生將根據病史的臨床表現及檢查對疾病盡早作出診斷。
二、喉癌診斷方法？
1. 根據患者所述的癥狀和身體檢查所獲得的體征，也就是臨床表現，其中頸部觸診是最簡單的方法，可以了解喉外形有無增寬、甲狀軟骨切跡有無破壞、頸部有無腫大淋巴結及其大小、質地和活動度。
2.內窺鏡檢查：是喉癌 最基本的常規檢查方法 ，包括間接喉鏡或纖維喉鏡， 診斷主要依靠腫瘤活檢 。內窺鏡在耳鼻咽喉科或頭頸外科門診即可進行。
① 間接喉鏡檢查：對因咽喉部異物感、咽喉疼痛、聲音嘶啞、呼吸困難、痰中帶血、中上頸淋巴結腫大等其中任何壹種癥狀或表現而就診的患者均應首先行間接喉鏡檢查，以除外喉內腫瘤。間接喉鏡簡單易行，直觀快捷，可同時取得組織病理，但有時候可能受視野限制，或受檢查者會厭擡舉不理想或咽部反射敏感難以配合等原因，往往致使觀察不滿意，或難以取得組織學病理結果，若間接喉鏡未能看清或未能看全喉內時，應及時行光導纖維喉鏡檢查。
② 光導纖維喉鏡檢查：對有喉癌癥狀而間接喉鏡檢查未能看清喉內情況的病例，或已發現喉內新生物或已確診為喉癌病例，均應常規行光導纖維喉鏡檢查。該檢查不僅能明確喉內是否有新生物，而且大多數情況下可確定腫瘤的部位、大小及範圍，纖維喉鏡同樣直觀快捷，可清晰觀察喉內各結構及腫瘤情況，尤其對確定腫瘤的下界很有幫助，同時可采集保留圖像（圖1），獲取組織病理，以確定臨床分期及治療方案。
當然內窺鏡對喉腔黏膜下深部的結構及病變、以及遠端被腫瘤遮蓋的部分難以顯示及了解，常常必需配合其他壹些影像檢查互為補充以全面了解腫瘤情況。
③ 喉內新生物活檢：對已發現喉內有新生物的病例，應及時行喉內新生物咬取活檢，可表麻下間接喉鏡咬取活檢或是光導纖維喉鏡下咬取活檢，必要時直達喉鏡下咬取活檢，以盡早確定診斷，以免延誤治療。兩次以上活檢仍不能確診時，應考慮手術的辦法取得活檢，以免延誤診斷。如果已有呼吸困難時，患者應該接受氣管切開術下進行活檢。
3.影像檢查，包括喉的X線攝片、CT、MRI、B超等：
① X線攝片檢查：傳統的X線檢查比較簡易行，經濟實用。其主要利用低電壓的軟組織投照條件以及氣道內的空氣作為對比，使喉咽部軟組織得以顯示，觀察其不同於正常各結構及部位的形態及動態變化。但由於受多種因素影響，傳統X線檢查只能粗略觀察到喉咽部輪廓，不能觀察深部組織結構，不能細致觀察到腫瘤侵及的範圍與結構，比不上CT清楚。胸片還是檢查喉癌患者肺部的常規初步檢查，了解肺部有無合並其他病變，除外遠處轉移的征象，為制訂治療方案時參考，也可作為治療後長期追蹤的參照。
② CT檢查對喉內小、比較明確的早期病變意義不大，此項檢查視情況而定，不壹定作為常規檢查。當疑有喉腫瘤深部有侵或喉癌外侵明顯腫，內窺鏡下很難觀察到時，CT則有助於了解甲狀軟骨環狀軟骨有無破壞以及外侵的部位和範圍、頸部淋巴結轉移及軟組織受侵情況等（圖2、3、4、5）：
如果患者有過敏史而不能作CT增強掃描時，可改作MR掃描。但是同樣，對喉內小的腫瘤MRI檢查無多大價值。此項檢查也不宜作為常規檢查。MRI可幫助了解會厭前間隙及聲門旁間隙是否有明顯受侵，同樣可獲得腫瘤在喉深部浸潤及頸部淋巴結轉移的清晰影像，對軟組織的分辨率比CT要高。但是要註意的是由於MRI掃描時間長，某些患者在掃描期間可能發生幽閉恐懼癥，吞咽、咳嗽等動作易產生偽像導致檢查失敗或圖像質量差而影響診斷，這是MRI掃描的主要局限性之壹。
③ 超聲波檢查也就是現在所說的彩超或B超，對於喉癌本身的診斷並無意義，主要用於觀察了解喉癌頸部淋巴結的轉移情況及血管關系，有時作為輔助檢查了解腹腔臟器或淋巴結狀況，為制訂治療方案時提供參考。
④ 喉癌需要做PET-CT檢查嗎？腫瘤細胞的葡萄糖代謝較正常組織高，用FDC(2-F18-2脫氧葡萄糖)做PET有可能顯示出小的腫瘤病竈、鑒別治療後成熟的瘢痕或腫瘤復發，與CT/MRI圖像使病變定位更加準確，有時也用於不明原發病竈腫瘤確地尋找。對喉癌的檢查與診斷來說，經過前面所提供方法，壹般都能得到很好的解決，因此PET-CT檢查就沒有太大必要了，或僅用於治療後跟蹤了解其他常用方法無法判斷有無腫瘤復發時可以考慮采用。但PET-CT檢查價格昂貴，有壹定的假陽性和假陰性情況，臨床應用價值還在研究觀察之中, 也不宜作為常規檢查（圖6）:
其他，目前尚無任何化驗指標用於喉癌的診斷，也沒有發現可應用於臨床檢測喉癌的相關抗原。化驗單上有時看到的某些生化指標異常，或腫瘤標記物升高都不具特異性。許多化驗項目可能是壹些常規檢查或治療前必要了解或排除身體有無其他疾病的檢查，有時僅可以作為喉癌治療後觀察病情變化的參考指標。