過年的時候，也是壽星“出現”最平凡的時候，人們將他的形象畫在年畫上，以求來年有個好彩頭，平平安安長命百歲，年畫上的壽星形象明顯要華麗的多。他的身材不高，耳朵很大，長眉白發，躬著腰，拄著龍頭拐杖，拐杖上面還掛著壹個葫蘆，相傳裏面裝著的都是些靈丹妙藥，另壹只手托著壹個仙桃，慈眉善目，和藹可親，可這些都不重要，因為人們第壹眼註意到的始終是他高高隆起的額頭，因為他的這個特征實在是太明顯了，甚至已經成為了他的“符號”，人們將其稱為“壽星頭”。
那麽壽星的頭為什麽這麽大呢？這壹切還真不是沒有緣由，有些人認為壽星的形象變化融入了道家養生的觀念，山西永樂宮壁畫上或許是現存壽星最古老的形象，在上千位神仙的中我們壹眼就能看到壽星，原因當然是他那讓人難忘的大腦門。有壹種觀點認為，壽星的大腦門或許是道家養生法中營造的壹種意象，形象有如蟠桃，而王母娘娘的蟠桃更是三千年開花，三千年結果，結果大腦門成了人們印象中長壽的表現。
而在民間為了解釋壽星的大腦門還演化出了壹個有趣的傳說，原來他腦門大的原因竟是因為他在娘胎中說了壹句話。相傳壽星的母親懷胎九年都沒產子的跡象，十分的著急，可卻壹點辦法都沒有，壹天他突然愁悶的對肚子裏的孩子說道：“兒啊！妳為什麽還不出生呢？”沒想到的是肚子裏的孩子還在娘胎中竟然說話了，壽星說道：“如果家門口的石獅子雙眼出血，我就出生了。”，壽星母親聽了又驚又喜，可壽星的那句話也被隔壁的屠夫給聽到了，也不知屠夫抱著怎樣的心理，趁四下無人竟將豬血塗在石獅子的雙眼上。
第二天壹早，壽星的母親看到了石獅子，趕緊告訴腹中的胎兒說門口的石獅子眼鏡流血了，壽星聽了之後急忙從母親的腋下鉆了出來，如此壽星誕生了。
壹般人出生須十月懷胎，而壽星出生需要十年，但是實際上他只在娘胎中呆了九年，由於時間沒到，所以他的腦殼才會變大。當然，這只是民間為了解釋壽星腦殼大產生的壹種說法，自然不可能是真的，畢竟壽星本身就是民間神話中的人物，其人物原型多說為彭祖，也有人認為是張搏，總之是眾口不壹，眾說紛紜。然而壽星所表達的意境卻從未變過，他的身上集合了人們對美好平安的無限期盼，是我國傳統文化的壹部分。