文/橘小帆
本章，就日本社會對沖田總司的評價進行說明。當時社會的評價，還有現代社會的評價和總結會分別通過以下三個小節來展現。對沖田總司評價的重大變遷則可從中發掘出來。這種重大的變化、總司對新選組的影響以及他的武士之魂會在總結中通過筆者自己的思考來嘗試探尋。
4.1當時社會的評價
總司的魅力可以算是在劍和笑容上了。
壹般來說，對他的劍術評價都很高。二番隊組長永倉新八曾說過：“土方歲三、井上源三郎；藤堂平助、山南敬助等人都是拿著竹刀被當成小孩子來對待的。大家都說，如果真的對戰的話，師傅近藤也會被幹掉的吧。”永倉的話證明了總司是新選組裏壹流的劍客。不僅如此，還有隊員以外的人的聲音。
前文也記述過，小島鹿之助說總司是“以這個人的劍術，他晚年必成臻完善境地之人”。還有被對新選組持批判態度的西村兼文用“近藤珍愛的部下，局中第壹等的劍客”和“天才的劍法家”等來評價的事。更者，當時和新選組敵對的阿部十郎留下了“沖田總司，是啊，是近藤的壹位弟子，很能幹的”和“叫沖田總司、大石鍬次郎的年輕人，技藝高超而已，劍術什麽的太精通了”這樣的話。
從他們的話中，可以感受到總司的水平之高。壹心壹意熱衷於劍的總司，把他天生的才能極大地發揮了出來。而後，被周圍的人所認可了。
除了劍術之外，總司的笑容也是他自己的特征。在支持新選組的佐藤家，有家傳說總司是個常常笑著的人。
新選組屯所八木家的當家八木源之丞的兒子八木為三郎在晚年時，接受了《新選組遺聞》作者母澤寬的采訪，留下了關於新選組的寶貴的證詞。根據他經常和總司壹起玩的回憶，總司總是在開玩笑，幾乎沒有認真過。酒倒是喝，但絕對沒玩過女人。他壹直守護著附近的孩子們，和他們玩捉迷藏的遊戲，在壬生寺院內跑來跑去地玩是常有的事。
但在教劍術時，總司就變了個人。平時溫柔的他不知為何變得粗暴起來，有動不動就發脾氣的毛病。在總司的指導下，訓練似乎相當嚴格。下佐藤家當家，日野宿工會名主佐藤彥五郎評價說總司的教法很粗暴，而且性子也相當急。
4.2現代社會的評價
隨著時代的變遷，原本就給人留下好印象的總司更是被定格成了夢幻的形象。不用說，“劍術”和“笑臉”的魅力發揮得淋漓盡致。
總司的存在開始受到關註是在二十世紀七十年代左右，起源於歷史小說家司馬遼太郎的言語。他在自己的作品中，把總司刻畫成了“薄命的天才美劍士”。被“純粹”和“透明”這兩個詞所贊美的總司，比起實際活著的人物來說，更是壹種無法觸及的存在了。
特別是，昭和七十年代左右，有新聞報道說，司馬遼太郎的《新選組血風錄》和《燃燒吧劍》被拍成電視劇後，島田順司飾演的總司深受年輕女性的歡迎，以至於總司墓所在的港區麻布的專稱寺裏有很多女性粉絲蜂擁而至。從那以後，憧憬總司的人就越來越多了。
沖田總司研究家森滿喜子曾用“擁有被稱為天才型的優秀劍技的人”、“性格極其開朗”來評價總司。這兩件事作為總司的特點，被進壹步傳播開來了。提起總司，感覺講出來的盡是劍術很強啦，性格開朗啦之類的好話。
總司之所以獲得很高的人氣，不僅僅是因為島田順司的演出，還得加上森滿喜子所說的兩點，除此之外，也是因為他大放著喜愛孩子、純粹等異彩。再者，也有因為不可避免的結核而英年早逝這件事吧。病了的總司有著壹種獨特的美好。即使患上結核，臨近死期，他也壹直活得很開朗。可以說，正因為那美好的形象符合大眾所企盼的“浪漫”，抓住了他們的心，才最大限度地卷起了“薄命天才美劍士”的熱潮。
4.3總結
總而言之，當時社會和現代社會給總司的評價都是積極的。不過，兩者的重點存在著差異。
當時日本社會的評價是把重點放在“劍術”和“人品”上。劍術是天才的，總是笑著的，和孩子壹起玩什麽的，盡是好事。另外，連對新選組及成員們進行嚴厲批評的西村兼文，也只對山南敬助和沖田總司兩個人沒留下任何批判。由此可謂，西村對這兩個人沒有壞的看法。因此，可以這樣認為，總司和新選組敵人以外的人都相處得很好，是個對人和藹可親的人。
現代日本社會的評價不僅限於“劍術”和“人品”，也關心著“疾病”。將總司幻想化，直至大眾心目中完美的樣子。握著劍的他，竭全力盡武士之魂“誠”，即使病了也不離開新選組，作為壹位能獨當壹面的武士，壹直自我奉獻到最後，在武士的道路上繼續前進。
不管是電影、電視，還是動漫，實際面容普通的總司，必定定格成美男子的形象。這是唯壹與他本人不同的地方，大概是為了藝術、為了滿足大眾的需求吧。
不管怎樣，當時的社會和現代的社會都給了總司高度的評價。與此相對，對於新選組，則從當時的低評價變成了現代的高評價。前文也表述過，這可以認為是總司的功勞。
因為有對“誠”窮其究竟的總司在，新選組好的壹面逐漸被發掘了出來。擔任壹番隊組長的他，對新選組來說是頂梁柱壹般的存在。除了達成任務、與人交往之外，他還影響了新選組的盛衰。總司勢頭最好的“池田屋騷動”也是被當成了新選組的頂點。之後，總司的身體狀況變差了，新選組的未來也逐漸看不到了。如果總司沒有生病，新選組也許會走上別的道路。