水分從飲水鳥頭部的絨毛蒸發，頭部降溫。
頭部溫度降低使得二氯甲烷蒸氣被冷凝，從而降低頭部蒸氣壓，使其相對低於腹部蒸氣壓。
腹部較大的蒸氣壓使得液體向上流經頸部進入頭部。
隨著液體進入頭部，使得飲水鳥頭部變重。
鳥開始傾斜。液體進入頭部。玻璃管底部不再浸沒在液體中。
氣泡通過玻璃管進入頭部。由於氣泡的進入，液體從頭部排出。
液體回流至腹部，使得飲水鳥尾部變重。
飲水鳥又向上傾斜回去。