說起中國女排，令人有無數個美好的回憶，也有無數的不舍，在中國女排史上曾有過“五連冠”的輝煌，當然這離不開每壹位運動員的努力，才能讓至今為止中國女排仍舊站在世界第壹的位置，因為當時的信念壹直在促使著中國女排，作為中國女排第壹次登上世界之巔時期的隊長曹慧英，至今她的故事還讓很多球迷難以忘懷。
曹慧英是“文革”後中國女排的第壹任隊長，在當時的女排中作為老大姐，曹慧英1954年生在河北唐山市灤南縣，身高1.80米，她於1972年進入北京體院接受排球訓練，次年參加中國人民解放軍並進入八壹排球隊，1976年入選中國女排，是建立女排隊伍後的首任隊長和主攻手。她技術比較全面，攔網技術比較好，善打3號位快球。
曹慧英18歲入選北京體院接受排球訓練，22歲進入國家隊，從此開始了排壇征戰之路。曹慧英技術在線，攔網強勁，尤其擅長快球。在進入國家隊後便因實力突出，成為女排隊伍建立後的首任隊長和主攻手，帶領著隊員們披荊斬棘，還收獲了“鐵姑娘”的美譽。包括郎平在內的老女排隊員都稱她“老大”，足見其人品和威望。
在1977年，曹慧英帶領隊伍取得世界杯的第四名。在那壹屆的比賽中，她個人獲得了三大獎項，分別是：“敢鬥獎”，“最佳攔網獎”，“最佳選手獎”。足以看出曹慧英的個人實力是非常出眾的，大賽結束後，她哭著說：“我寧願不要這所有的獎杯，我只想讓中國女排進入前三甲，這樣世界就可以看見中國女排，而不是我曹慧英！”
曹慧英在1981年第三屆女排世界杯賽上的神奇表現，至今我們記憶猶新。中國女排在對前蘇聯女排的比賽中，曾壹度大比分落後，關鍵時刻，袁導派曹慧英上場放手壹搏。曹慧英臨危不懼，沈著冷靜，不負重托，以精湛的發球和攔網技術，不僅直接得分，而且迅速穩定住了隊伍，為最終贏得勝利立下奇功。
當時的女排隊長，就是球場上“要求不要命”、號稱“拼命三郎”的曹慧英。後來有人發現她右小指已僵硬變形曾問她，小指怎麽啦？她說：“沒事，打球時受的傷。當時可動手術矯正，但想到不礙事就沒動，誰知現在竟不聽使喚了。”言語間沒壹絲痛苦，更沒壹點遺憾。“
不只是小手指，她的膝蓋也曾整個受損，半月板全換了又縫了幾十針，直到現在，她的膝蓋周邊還留有清晰的針痕，中間壹塊黑紅色的傷疤尤為明顯，但是這傷疤卻那麽耀眼，散射著曾經輝煌的過去，不僅如此，為了鐘愛的排球事業，多次推遲自己的婚期，骨裂、結核、甚至於為了比賽，在腿內嵌入多達9根鋼釘存留至今！
1982年，在結束了秘魯世界錦標賽的比賽並且奪冠之後，曹慧英便結束了自己的排球運動員生涯，次年便和相戀了幾年的殷勤結婚，九十年代，曹慧英辭去了本來很穩定的司局級幹部職務，開始下海經商，後來更是為了陪伴讀書的女兒舉家移民加拿大溫哥華。
現年65歲的曹慧英算得上是事業家庭兩得意，除了經營公司外，如今的她更註重養生休閑，曹慧英回到了北京之後，時不時還會和曾經的隊友壹起去郊外進行養生休閑的娛樂。曹慧英有時也會參加女排活動，出現在鏡頭中的她氣場十足，風韻猶存，這狀態也是相當令人羨慕了。