永州市下轄2個區、1個市、8個縣,分別為冷水灘區、零陵區、祁陽市、東安縣、雙牌縣、道縣、江永縣、江華瑤族自治縣、寧遠縣、新田縣、藍山縣。
永州市位於湖南省南部。東與郴州市的臨武、嘉禾、桂陽和衡陽市的常寧接壤,西與廣西的恭城、灌陽、全州相連,南與廣東連州、連南和廣西賀縣、富川毗鄰,北與邵陽市的新寧、邵陽縣和衡陽市的祁東相連。永州原為零陵地區,1995年經國務院批準撤區建市。
文化底蘊
永州古稱零陵,因中華人文始祖舜帝葬於境內九嶷山而得名,是我國夏朝之前就已出現的34處古地名之壹,秦置零陵縣,漢(武帝)置零陵郡,隋置永州總管府,從此零陵或拆行、永州壹地兩名,至今已有2200多年的設郡置府歷史,是湖南省四大國家歷史文化名城之壹。
全市現有34處國家級和76處省級文物保護單位、居全省之首,擁有7項國家級非物質文化遺產、9個國家歷史文化名鎮名村、43個省級歷史文化名村和85個中國傳統村落,是文化遺產資源大市。
這裏發現了最早完全現代形態的人類化石、目前世界最早的人工栽培稻樣本,以及可以拼合成型的釜型原始陶片,被譽為“天下谷源,人間陶本”。
這裏孕育了璀璨多姿的舜文化、柳文化禦舉、理學文化、女書文化、瑤文化,成為湖湘文化乃至中華文化的重要源流,特別是理學鼻祖周敦頤構建的理學思想對後世哲學發展影響深遠,嶽麓書院贊其為“吾道南來原是濂溪壹脈衫嘩,大江東去無非湘水余波”。